กรุงมะนิลา ของประเทศฟิลิปปินส์ เตรียมประวัติศาสตร์ของวงการกีฬาในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หลังสภาโอลิมปิกแห่งเอเชีย (OCA) เปิดเผยอย่างเป็นทางการว่า ฟิลิปปินส์จะได้รับเกียรติเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันมหกรรมกีฬานานาชาติรายการใหม่ ซี พลัส ยูธ เกมส์ (SEA Plus Youth Games) เป็นครั้งแรก
โตเลนติโน ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการโอลิมปิกฟิลิปปินส์ และประธานกิตติมศักดิ์ของสหพันธ์ซีเกมส์ ได้อธิบายถึงแนวคิดของการแข่งขันรายการใหม่นี้ว่าซี พลัส ยูธ เกมส์ ถูกออกแบบมาเพื่อเป็นเวทีพัฒนานักกีฬาระดับเยาวชนของอาเซียน โดยมีเป้าหมายให้เยาวชนสามารถก้าวขึ้นไปแข่งขันในระดับ เอเชียน ยูธเกมส์ และต่อยอดสู่ ยูธ โอลิมปิกเกมส์ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ก่อนจะพัฒนาไปสู่การเป็นนักกีฬาที่มีศักยภาพเพียงพอสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเกมส์ ในอนาคต
แนวคิดการแข่งขันดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แล้ว 9 ประเทศ ประกอบด้วย ไทย อินโดนีเซีย มาเลเซีย ลาว กัมพูชา เมียนมา เวียดนาม ติมอร์-เลสเต และเจ้าภาพฟิลิปปินส์ ถือเป็นการรวมพลังของชาติสมาชิกเพื่อสร้างรากฐานด้านกีฬาร่วมกันอย่างเป็นระบบ
การแข่งขัน ซี พลัส ยูธ เกมส์ จะจัดขึ้นเป็นประจำทุก 2 ปี และถูกวางตำแหน่งให้แข่งขันก่อนมหกรรมกีฬาเอเชียน ยูธ เกมส์ โดยจำกัดอายุของนักกีฬาไม่เกิน 17 ปี สำหรับคำว่า “พลัส” ตามคำอธิบายของโตเลนติโน หมายถึงการเชิญคณะกรรมการโอลิมปิกจากประเทศในโซนเอเชียอื่นอย่างน้อย 1 ชาติในแต่ละสมัย เข้าร่วมการแข่งขัน เพื่อเพิ่มระดับความเข้มข้นและยกระดับมาตรฐานของนักกีฬาภูมิภาคนี้ตั้งแต่ระดับเยาวชน
ในด้านชนิดกีฬา โตเลนติโนยืนยันว่า โปรแกรมการแข่งขันจะประกอบด้วยกีฬาหลักบังคับ 2 ชนิดกีฬา กีฬาระดับโอลิมปิกไม่เกิน 12 ชนิดกีฬา กีฬานอกโอลิมปิกในระดับเอเชียไม่เกิน 5 ชนิดกีฬา และกีฬาพื้นบ้านหรือกีฬาดั้งเดิมอีก 1 ชนิดกีฬา ซึ่งจะชิงชัยรวมไม่เกิน 6 เหรียญรางวัล เพื่อสะท้อนอัตลักษณ์ของเจ้าภาพในแต่ละสมัย
แม้รายงานเบื้องต้นจะระบุว่าการแข่งขันครั้งแรกจะมีขึ้นในปี ค.ศ. 2028 แต่ล่าสุด โตเลนติโนเปิดเผยกับสื่อท้องถิ่น Philstar ว่า มีความเป็นไปได้สูงที่ ซี พลัส ยูธ เกมส์ จะถูกเลื่อนมาแข่งขันในช่วงปลายปี ค.ศ.2027 เนื่องจากฟิลิปปินส์ยังมีแผนยื่นเสนอตัวเป็นเจ้าภาพ เอเชียน บีช เกมส์ ด้วย โดยการแข่งขัน เอเชียน บีช เกมส์ ครั้งที่ 3 จะจัดขึ้นในเดือนเมษายนนี้ที่เมืองซานย่า ประเทศจีน และหากฟิลิปปินส์ได้สิทธิ์เป็นเจ้าภาพในปี ค.ศ. 2028 ก็จะสอดคล้องกับไทม์ไลน์ของการแข่งขันรายการใหม่ดังกล่าว
