“ผมไม่แปลกใจเลยกับตั๋วเข้าชมแบบ Early Bird จำนวน 1,000 ใบ ในการแข่งขันครั้งนี้ถูกขายหมดในช่วงเวลาเพียง 1 ชั่วโมง เพราะในไทยมีผู้เล่นและผู้ที่สนใจใน Dota 2 และอี-สปอร์ต จำนวนมาก พวกเขาพร้อมและต้องการจะมีส่วนร่วมในการแข่งขันระดับโลก เพียงแต่ก่อนหน้านี้ยังไม่มีโอกาสเท่านั้น”
ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับสาวก Dota 2 ในบ้านเรา หลังจากที่ GESC (Global Electronic Sports Championship) ผู้จัดการแข่งขันอี-สปอร์ตระดับอาชีพ เตรียมนับการแข่งขันที่ได้รับรองจาก Valve ผู้พัฒนาเกม Dota 2 มาแข่งขันในประเทศไทยเป็นครั้งแรก ในรายการ GESC Thailand Dota 2 Pro Circuit Minor ระหว่างวันที่ 9-12 พ.ค. นี้ ซึ่งทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวมีทีมดังของโลกอย่าง ทีม Secret และ Evil Geniuses เข้าร่วมชิงชัย พร้อมแย่งชิงเงินรางวัลรวม 9.35 ล้านบาท พร้อมแต้ม Dota Pro Circuit Points
แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องง่ายที่ทัวร์นาเมนต์ที่เรียกได้ว่าจัดอยู่ในมาตรฐานระดับโลกจะมาเปิดศึกกันในประเทศไทย แต่หนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ทางทีมงานของ GESC เลือกแดนสยามเป็นสังเวียนในครั้งนี้ คือ สิ่งที่เรียกว่าแฟนคลับ ซึ่ง ออสการ์ เฟง ประธานบริหารของ GESC ได้แสดงความเห็นว่าวงการอี-สปอร์ต ในประเทศไทยยังสามารถเติบโตได้อีกมาก เพราะมีชุมชนและจำนวนทั้งผู้เล่นรวมถึงผู้ชมที่แข็งแกร่ง เพียงแต่ก่อนหน้านี้ยังขาดโอกาสในการมีส่วนร่วมกับการแข่งขันระดับโลกเท่านั้น
สาเหตุที่เลือกจัดแข่งในประเทศไทย
“ผมไม่แปลกใจเลยกับตั๋วเข้าชมแบบ Early Bird จำนวน 1,000 ใบ ในการแข่งขันครั้งนี้ถูกขายหมดในช่วงเวลาเพียง 1 ชั่วโมง เพราะในไทยมีผู้เล่นและผู้ที่สนใจใน Dota 2 และอี-สปอร์ต จำนวนมาก ซึ่งสามารถเทียบได้จากทั้งคอนเสิร์ตของศิลปินชื่อดัง หรือ ทีมฟุตบอลดัง ที่ได้รับการตอบดีเยี่ยม ผมเชื่อว่าแฟนๆอี-สปอร์ตไทยเองก็ไม่ต่างกัน พวกเขาพร้อมและต้องการจะมีส่วนร่วมในการแข่งขันระดับโลก เพียงแต่ก่อนหน้านี้ยังไม่มีโอกาสเท่านั้น และนี่ คือ เหตุผลที่เราเลือกจะนำทัวร์นาเมนต์นี้มาแข่งขันในประเทศไทย และ หวังว่านี่จะเป็นจุดเริ่มต้นในก้าวต่อๆไปในวงการอี-สปอร์ตไทย”
ความสามารถของผู้เล่นในประเทศไทย
“ประเทศไทย ถือว่ามีประวัติศาสตร์ในวงการนี้มายาวที่สุดในอาเซียน คิดว่ามีผู้เล่นที่มีฝีมือดีหลายคนในไทย และ เชื่อว่ายังมีอีกหลายคนที่จะสามารถพัฒนาฝีมือไปสู่การเป็นผู้เล่นในระดับโลกได้ ซึ่งที่ผ่านมาเคยมีคนไทยหลายคนไปเล่นในระดับโลกมาแล้ว คิดว่าผู้เล่นยุคใหม่ของไทยก็จะยังไปสู่ระดับโลกได้อีก”
ปัจจัยที่จะช่วยพัฒนาวงการอี-สปอร์ตไทย
“เชื่อว่า อี-สปอร์ต ยังสามารถเติบโตในประเทศไทยได้มากกว่านี้ หากได้รับการสนับสนุนจากทางรัฐบาล ซึ่งตอนนี้อี-สปอร์ต ก็ได้รับการรับรองเป็นกีฬาแล้ว มันก็เหมือนกับกีฬาอื่นๆ หรือ ฟุตบอล ตอนนี้ไทยยังขาดทรัพยากรในหลายๆด้านที่จะช่วยยกระดับผู้เล่น เช่น อคาเดมีสอนการเล่น โค้ช หรือ ลีกการแข่งขัน เชื่อว่าหากรัฐบาลเข้ามาช่วยเหลือในส่วนนี้เหมือนกับกีฬาอื่นๆ ทีมอี-สปอร์ตไทยก็จะสามารถยกระดับได้สูงกว่านี้อีก”
อี-สปอร์ต จะช่วยเศรษฐกิจไทยได้อย่างไร
“ขั้นแรกเราต้องมองว่าการแข่งขันในระดับโลก ไม่ได้ดึงดูดเฉพาะตัวนักแข่งที่เดินทางมายังประเทศไทยเท่านั้น แต่พวกเขาทีมทีมล้วนมีผู้ติดตาม หรือ แฟนคลับ ซึ่งคนพวกนี้เมื่อเดินทางมาชมการแข่งขันก็ย่อมต้องใช้จ่ายในด้านการกิน-อยู่ รวมถึงการเดินทาง และค่าใช้จ่ายอื่นๆ ไม่ต่างจากการแข่งขันกีฬาชนิดต่างๆที่เขามาแข่งขันกันในประเทศไทย”
อย่างที่หลายคนทราบกันดีว่า Dota 2 ถือเป็นอีกเกมที่ได้รับความนิยมอย่างมากในระดับโลก และ มีผู้ที่สนใจในไทยจำนวนมาก แต่บางทีสาเหตุที่ทำให้กระแสของเกมนี้ไม่เปรี้ยงเท่าไรหากเทียบจากระดับโลกอาจเป็นเพราะบ้านเรายังขาดการแข่งขันในระดับสูงและเงินรางวัลก้อนโตที่จะดึงดูดให้ผู้เล่นต้องการจะมีส่วนร่วม ซึ่งการเข้ามาของ GESC ในครั้งนี้ ถือเป็นโอกาสสำคัญในการแสดงพลังของเหล่าสาวก Dota 2 ที่อาจนำไปสู่การดึงทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่กว่านี้มาสู่ประเทศไทยในอนาคต
