อารีนา ซาบาเลนกา นักเทนนิสหญิงมืออันดับ 1 ของโลกจากเบลารุส ออกโรงทวงถาม ฝ่ายจัดการแข่งเทนนิส แกรนด์สแลม ออสเตรเลียน โอเพ่น ว่าเหตุใดถึงใส่ WHOOP ฟิตเนสแทร็กเกอร์ สายรัดข้อมืออัจฉริยะ ในการแข่งขันไม่ได้ ทั้งๆที่ รายการอื่นๆสามารถใส่ได้ตามปกติมาตลอดทั้งปี
WHOOP เครื่องติดตามการออกกำลังกาย ที่มาในรูปแบบสายรัดข้อมือ ไม่มีหน้าจอแสดงผล ซึ่งจะนำข้อมูลต่างๆของผู้สวมใส่ไปรวบรวมและวิเคราะห์ กำลังได้รับความนิยมจากผู้ใช้งานทั่วไปจนถึงระดับนักกีฬาอาชีพ ซึ่ง ฟิตเนสแทร็กเกอร์ ดังกล่าวกลายเป็นประเด็นเมื่อ ออสเตรเลียน โอเพ่น มีคำสั่งห้าม ซาบาเลนกา สวมใส่มันลงทำการแข่งขัน แต่ กลับไม่ให้เหตุผลที่ชัดเจน โดยเจ้าตัวถูกขอให้ถอดออกตั้งแต่การแข่งขันรอบแรก เช่นเดียวกับ คาร์ลอส อัลการาซ และยานนิก ซินเนอร์ สองนักหัวชั้นนำของฝ่ายชาย
“เหตุผลที่สวมใส่มันในสนาม เพราะเราได้รับอีเมลแจ้งว่าเราได้รับการอนุมัติจาก ไอทีเอฟ (สหพันธ์เทนนิสนานาชาติ) ให้สวมใส่อุปกรณ์นี้ได้ ฉันไม่รู้ว่าทำไมการแข่งขันระดับแกรนด์สแลมจึงไม่ได้ใช้ข้อสรุปเดียวกันนี้ เราใช้งาน และใส่มันมาตลอดปี ฉันใส่เอาไว้ติดตามสุขภาพ ไม่เข้าใจว่าทำไมแกรนด์สแลมถึงไม่อนุญาตให้เราสวมใส่ ฉันหวังจริงๆ ว่าพวกเขาจะพิจารณาใหม่และอนุญาตให้นักกีฬาติดตามสุขภาพของตัวเองได้”
กรณีดังกล่าว ออสเตรเลียน โอเพ่น กล่าวว่ากำลังหารือกันอย่างต่อเนื่อง เกี่ยวกับอุปกรณ์ที่นักกีฬาจะสวมใส่ในอนาคต แต่ยังไม่อธิบายถึงเหตุผลที่แท้จริง โดยอ้างเพียงว่า “‘อุปกรณ์สวมใส่บางชนิดช่วยให้นักกีฬาเห็นตัวชี้วัดภาระการทำงานภายในร่างกาย (เช่น อัตราการเต้นของหัวใจ) ซึ่งจะช่วยให้พวกเขามองเห็นภาพรวมแบบรอบด้านเกี่ยวกับการออกกำลังกายที่ทำอยู่ และปฏิกิริยาตอบสนองของร่างกายต่อสิ่งเหล่านั้น’
อย่างไรก็ตาม ซินเนอร์ เสริมเรื่องนี้ว่า “มีข้อมูลบางอย่างที่เราอยากจะติดตามในสนาม มันไม่ใช่สำหรับดูสดๆ ณ ช่วงแข่งขัน แต่เป็นเรื่องที่สามารถดูหลังจบการแข่งขัน”
ทั้งนี้ แกรนด์สแลม 4 รายการ ดำเนินการเป็นอิสระจาก ไอทีเอฟ, ดับเบิ้ลยูทีเอ และ เอทีพี ซึ่ง ยูเอส โอเพ่น-เฟรนช์ โอเพ่น-วิมเบิลดัน ยังไม่แสดงความเห็นตอบกลับ
ด้าน WHOOP ชี้แจงว่า WHOOP ได้รับการรับรองจากสหพันธ์เทนนิสนานาชาติ (ITF) ให้สวมใส่ระหว่างการแข่งขันได้ และไม่ได้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อความปลอดภัย ความยุติธรรม หรือความได้เปรียบทางการแข่งขัน การปิดกั้นการเข้าถึงข้อมูลสุขภาพส่วนบุคคลไม่ได้เป็นการปกป้องวงการกีฬา WHOOP จะยังคงยืนหยัดเคียงข้างนักกีฬาและสมาชิกของเราเพื่อปกป้องสิทธิในข้อมูลของพวกเขาต่อไป‘”
