ทูตพิเศษของ โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกายื่นคำขอต่อ สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หรือ ฟีฟ่า ให้นำทีมชาติอิตาลีเข้ามาแทนที่ทีมชาติอิหร่านในศึกฟุตบอลโลก 2026
สำหรับอิตาลีไม่ได้ตั๋วไปเล่นในฟุตบอลโลก 2026 หนนี้เนื่องจากพ่ายจุดโทษต่อ บอสเนีย ในรอบชิงชนะเลิศของเพลย์ออฟ โซนยุโรป
ขณะที่ อิหร่าน แม้จะได้โควต้าไปเล่นในเวิลด์ คัพ รอบสุดท้ายทว่าจากการที่สหรัฐอเมริกาซึ่งมีการโจมตีใส่พวกเขาจนสถานการณ์ลุกลามกลายเป็นสงครามในตะวันออกกลางเป็นเจ้าภาพร่วมนั้นทำให้ยังเกิดความคลุมเครือเรื่องการเข้าร่วมแข่งขัน
ล่าสุด “ไฟแนนเชียล ไทมส์” ระบุว่า เปาโล ซัมโปลลี ทูตพิเศษของ ทรัมป์ ได้ยื่นคำขอต่อ ฟีฟ่า เพื่อให้ อิตาลี เข้ามาแทน อิหร่าน ในฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งแผนดังกล่าวเป็นความพยายามที่จะฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่าง ทรัมป์ และจอร์เจีย เมโลนี นายกรัฐมนตรีของอิตาลี หลังจากทั้งสองแตกหักกันท่ามกลางการโจมตีของประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาต่อสมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 14 เกี่ยวกับสงครามอิหร่าน
“ผมยืนยันว่าผมได้เสนอแนะต่อท รัมป์และ จานนี อินฟานติโน ประธาน ฟีฟ่า ว่า อิตาลีควรเข้ามาแทนที่อิหร่านในฟุตบอลโลก ผมเป็นชาวอิตาลีโดยกำเนิด และมันจะเป็นความฝันที่จะได้เห็นทีมอัซซูรีในทัวร์นาเมนต์ที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพ ด้วยแชมป์ 4 สมัย พวกเขามีประวัติที่คู่ควรกับการเข้าร่วม” ซัมโปลลี กล่าวกับไฟแนนเชียล ไทมส์
ทั้งนี้ ทำเนียบขาว ฟีฟ่า สหพันธ์ฟุตบอลอิตาลี (เอฟไอจีซี) และสมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (เอเอฟซี) ยังไม่มีความคิดเห็นใดๆ ในเรื่องดังกล่าว
