รากฐานสุดแกร่ง ชลบุรีเอฟซี จังหวัดที่ทุกลมหายใจมีแต่ฟุตบอล

ชลบุรี ในสายตาคนทั่วไปคือ “เมืองท่องเที่ยว” ทะเลงาม ข้าวหลามอร่อย มีธรรมชาติ แสงสี ความสงบ อยู่ด้วยกันอย่างลงตัว แต่อีกมุมหนึ่งนี่คือเมืองแห่งกีฬาอย่างแท้จริง โดยเฉพาะฟุตบอล

วิทยา คุณปลื้ม, ธนศักดิ์ สุระประเสริฐ 2 ผู้ใหญ่ในยุคแรกเริ่มที่ค่อย ๆ พัฒนา “ฉลามชล” ผ่านการเข้าร่วมแข่งขันฟุตบอลโปรลีก (ลีกภูมิภาค) จนสามารถคว้าแชมป์ได้สำเร็จในปี พ.ศ. 2548 ก่อนได้ตั๋วเลื่อนชั้นขึ้นมาเล่นในไทยแลนด์พรีเมียร์ลีก (ลีกสูงสุด)

หลังขึ้นสู่ลีกสูงสุดไม่นาน ชลบุรี เอฟซี กลายเป็นทีมที่สร้างแรงสั่นสะเทือนให้วงการฟุตบอลไทย ด้วยฟุตบอลที่เล่นสนุก ดุดัน กองเชียร์ที่เข้ามาให้กำลังใจเต็มสนาม แหกปากเชียร์ไม่หยุด และเป็นจุดเริ่มต้นจุดกระแสแฟนบอลท้องถิ่นนิยม จนสนามแตกแทบทุกนัด

พ.ศ. 2550 พวกเขาคว้าแชมป์ไทยลีกมาครองได้สำเร็จ ภายใต้การคุมทีมของ จเด็จ มีลาภ และกลายเป็นหนึ่งในสโมสร ที่อยู่ยาวมาในไทยลีกจนปัจจุบัน

รากฐานสุดแกร่ง

ชลบุรี ไม่ใช่ทีมเงินถุงเงินถัง พวกเขาไม่มีบัดเจทกว้านซื้อผู้เล่นระดับซุป’ตาร์เข้าทีมเหมือนสโมสรอื่น ๆ แต่ถึงกระนั้นสิ่งที่ ชลบุรี มีเหนือกว่าชาวบ้านคือการเป็น “นักปั้น” มีระบบอคาเดมีที่แข็งแกร่งสุดแห่งหนึ่งของเมืองไทย และถือเป็นเครื่องหมายการค้าของ ชลบุรี

สโมสรอื่น “เน้นซื้อ” แต่ชลบุรี “เน้นสร้าง” มากกว่า

พวกเขาเสาะหาเมล็ดพันธุ์ลูกหนังชั้นดี ตั้งแต่อายุยังน้อย นำเข้าไปอยู่ศูนย์ฝึกเยาวชน ค่อย ๆ ฟูมฟักสร้างเสริมประสบการณ์ฟุตบอลให้ โดยมีโรงเรียนพันธมิตรหลักอย่าง ท่าข้ามพิทยาคม ที่จับมือร่วมกันสร้างนักเตะป้อนสู่ไทยลีกและทีมชาติไทยอย่างไม่ขาดสาย

นี่คือชื่อนักเตะคร่าว ๆ ที่ยกตัวอย่างมาผ่านการปั้นจาก ชลบุรี

สินทวีชัย หทัยรัตนกุล

สุรีย์ สุขะ

สุรัตน์ สุขะ

อดุล หละโสะ

เกริกฤทธิ์ ทวีกาญจน์

วรชิต กนิตศรีบำเพ็ญ

กฤษดา กาแมน

ชาญณรงค์ พรมศรีแก้ว

ยศกร บูรพา

ฉัตรมงคล เรืองฐณโรจน์

สิรภพ วันดี

ฟุตบอล กับ คนชลบุรี

อย่างที่บอก คนชลบุรีส่วนใหญ่ หายใจเข้าออกเป็นฟุตบอล ส่วนหนึ่งเพราะสังคมรอบข้าง และการถูกออกแบบมาให้เป็นเมืองกีฬาอย่างราบเรียบ

ระดับโรงเรียน : พวกเขามี โรงเรียนกีฬาจังหวัดชลบุรี มหาวิทยาลัยการกีฬาแห่งชาติ วิทยาเขตชลบุรี โรงเรียนอัสสัมชัญศรีราชา โรงเรียนท่าข้ามพิทยาคม โรงเรียนสวนป่าเขาชะอางค์ โรงเรียนเมืองพัทยา 7 (บ้านหนองพังแค) ที่สร้างนักฟุตบอลมากมายขึ้นสู่ระดับสโมสร

ระดับสโมสร

ชลบุรี เอฟซี ไทยลีก 1 (อ.เมือง)

พัทยา ยูไนเต็ด ไทยลีก 2 (อ.บางละมุง)

บ้านบึง เอฟซี ไทยลีก 3 (อ.บ้านบึง)

บูรพา ยูไนเต็ด ไทยลีก 3 (อ.บ้านบึง)

นาวิกโยธิน เอฟซี ไทยลีก 3 (อ.สัตหีบ)

กองเรือรบ ไทยลีก 3 (อ.สัตหีบ)

รวมถึงอีกหลายสโมสรในเซมิโปร (ลีกกึ่งอาชีพ) ให้คนชลบุรีตามเชียร์นับไม่ถ้วน

ยังไม่นับรวม บลูเวฟ ชลบุรี สโมสรฟุตซอลชั้นนำระดับประเทศดีกรี แชมป์ลีกสูงสุด 11 สมัย และแชมป์ เอเอฟซี ฟุตซอล คลับ แชมเปียนชิพ 2 สมัย ที่เป็นอีกหนึ่งหน้าตาของจังหวัด

นอกจากฟุตบอลอาชีพในชลบุรีแล้ว วงการ “ฟุตบอลเดินสาย” ในจังหวัด ก็ถือว่ามีความคึกคักอย่างต่อเนื่อง หลายอำเภอมีการจัดการแข่งขันฟุตบอล 7 คน ทัวร์นาเมนต์เงินล้านกระจายอยู่ทั่ว จุดกระแสแฟนบอลท้องถิ่น และแรงงานจากต่างประเทศ คนต่างจังหวัดที่มาทำงานที่นี่ซึมซับฟุตบอลแบบฉบับชลบุรีไปด้วยอีกที

นั่นเพราะ ชลบุรี มีฟุตบอลอยู่เกือบทุกพื้นที่ในจังหวัด ทำให้คนที่นี่หายใจเข้าออกไปฟุตบอลตามไปด้วย สิ่งเหล่านี้หล่อหลอม จนทำให้วัฒนธรรมการเชียร์ฟุตบอล หรืออยู่ร่วมกับลูกกลม ๆ มีลมข้างใน เดินเคียงคู่กันไปอย่างสมดุล