เอเอฟซี หรือสมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย เห็นชอบปรับรูปแบบเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก อีลิท เพื่อความสมดุล โดยซาอุดีอาระเบียจะเป็นจ้าภาพรอบสุดท้าย 3 ปีติด
สมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (เอเอฟซี) อนุมัติการปรับรูปแบบการแข่งขัน AFC Champions League Elite (ACL Elite) ตั้งแต่ฤดูกาล 2026-27 เป็นต้นไป เพื่อเพิ่มความยุติธรรมในการแข่งขัน หลังขยายจำนวนทีมจาก 24 ทีม เป็น 32 ทีม
สาระสำคัญคือการเปลี่ยนระบบการแบ่งโถจับสลาก จากเดิม 2 โถ มาเป็น 4 โถ สำหรับรอบลีก สเตจ แต่ละทีมจะเจอคู่แข่งในแต่ละโถ โถละ 2 ทีม เท่ากับรอบแรกจะเตะทีมละ 8 นัด เพื่อให้คู่แข่งที่เจอครอบคลุมและโปรแกรมแข่งมีความสมดุลมากขึ้น ทั้งนี้การจับสลากแบ่งสายจะมีขึ้นวันที่ 18 ส.ค.
ขณะเดียวกันนัดสุดท้ายของรอบลีก สเตจ ทั้งโซนตะวันออกและโซนตะวันตก จะเตะพร้อมกันทุกคู่ เพื่อป้องกันความได้เปรียบ-เสียเปรียบในกรณีคู่ที่แข่งหลัง
นอกจากนี้เอเอฟซียังยืนยันให้ ซาอุดีอาระเบียเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน ACL Elite Finals ต่อเนื่องในฤดูกาล 2026-27, 2027-28 และ 2028-29 หลังจากประสบความสำเร็จในช่วง 2 ฤดูกาลที่ผ่านมา
