ฮัดสัน หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย หยอดหวานสิงคโปร์เป็นทีมที่แข็งแกร่งมองข้ามไม่ได้ แต่เชื่อว่าขุนพลช้างศึกได้ผลการแข่งที่ดี เกมนัดแรกรอบตัดเชือกอาเซียน คัพ
เมื่อ 14 ส.ค. ที่ห้องแถลงข่าว จาลัน เบซาร์ สเตเดียม สหพันธ์ฟุตบอลอาเซียน (เอเอฟเอฟ) จัดงานแถลงข่าวก่อนฟุตบอลอาเซียน คัพ 2026 รอบรองชนะเลิศ นัดแรก ระหว่าง สิงคโปร์ อันดับ 148 ของโลก กับทีมชาติไทย อันดับ 94 ของโลก การแถลงข่าวครั้งนี้นำโดย แอนโธนี ฮัดสัน หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย พร้อมด้วย วาริส ชูทอง แบ๊กขวาของทีม
กุนซือช้างศึก กล่าวว่า “ส่วนตัวผมไม่ได้คิดมากในเรื่องของสถิติการเจอกันในช่วงที่ผ่านมา แต่ถ้าได้ชัยชนะในเกมนี้เป็นเรื่องดี ในเรื่องของความภาคภูมิใจในการสร้างประวัติศาสตร์ แต่ว่าส่วนสำคัญคือวิธีการ ผมได้เน้นย้ำกับนักกีฬา ทั้งการเล่นเกมรุก และรับด้วยกันเป็นทีม และโชคดีด้วยในเกมก่อนหน้านี้ เราได้มีการโรเตชั่น และนักกีฬาสามารถทดแทนกันได้ รวมถึงทำให้นักกีฬาที่ติดโทษใบเหลืองในรอบแบ่งกลุ่ม ไม่มีใครติดโทษแบนในเกมนี้ ในฐานะสต๊าฟโค้ชภูมิใจกับนักกีฬาที่ทำได้ดีมาก และตรงตามเป้าหมาย รวมถึงนักกีฬาบางคนมีความคุ้นเคยด้วยในช่วงที่ผ่านมา ยอมรับว่านักกีฬาแต่ละคนมีแรงกดดันส่วนตัวอย่างมาก ทั้งกระแสต่างๆ รวมถึงการปรีซีซั่น ที่ต้องพยายามเร่งความฟิตขึ้นมาให้ทันในรายการนี้ เรื่องสถิติเป็นอีกเรื่อง สิ่งที่สำคัญคือแนวทางการเล่นในเกมวันพรุ่งนี้ ที่เราต้องโฟกัส และเรายังไม่ได้มองถึงเกมที่สองที่เราจะต้องเล่นในบ้าน พรุ่งนี้ผมจะคิดว่านี่คือเกมสุดท้าย และเป็นเกมเดียวของเรา ยังไม่ได้มองถึงเกมต่อไป”
“ตัวผมให้เกียรติคู่ต่อสู้อย่างทีมชาติสิงคโปร์อย่างมาก พวกเขามีพัฒนาการมาตลอดในช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านมา มีโค้ชที่ดี มีนักเตะที่ผมคุ้นเคย เช่นเดียวกับนักกีฬา ทีมชาติสิงคโปร์ทำงานหนัก และเล่นร่วมกันได้ดี และพยายามทำเต็มที่ในฐานะตัวแทนทีมชาติ แน่นอนว่าทีมเราให้เกียรติเขา สิ่งสำคัญคือเราไม่มองข้าม สิงคโปร์คือคู่ต่อสู้ที่สำคัญอีกทีม ที่เราต้องพยายามรับมือให้ได้ นี่คือข้อความที่จะส่งถึงสิงคโปร์ ว่าเราไม่มีทางมองข้ามพวกเขาแน่นอน”
“ผมคิดว่าทัวร์นาเมนต์นี้เป็นทัวร์นาเมนต์ที่ยาวนาน ยากมากกับการอยู่ด้วยกันนานๆ แต่ผมคิดว่าเราโชคดีที่ทุกคนอยู่ร่วมกันได้อย่างราบรื่น ตั้งแต่วันแรก ทุกคนทำงานหนักอย่างน่าเหลือเชื่อ ทุกคนทำงานร่วมกันเป็นทีม ในทุกการซ้อมในแต่ละสัปดาห์ และมีความเข้าใจซึ่งกันและกันสูงมาก และการที่เราไม่เสียประตูแม้แต่ลูกเดียวเลยในรอบแบ่งกลุ่มสุดยอดมาก ต้องให้เครดิตนักเตะทุกคนจริงๆ มาจากการที่ทุกคนทุ่มเท ทำงานเต็มที่ในทุกการซ้อม”
“เราซ้อมได้ดีตลอดช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ผมรู้สึกพึงพอใจกับการเตรียมทีมตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา วิธีการเตรียมทีมคงไม่ได้ต่างจากสี่เกมในรอบแบ่งกลุ่ม ขณะเดียวกันเราต้องเตรียมทีมให้พร้อมที่ เพราะเราต้องเจอกับคู่ต่อสู้ที่แตกต่างออกไป และเป็นคู่ต่อสู้ที่เราเคารพ เพราะพวกเขามีความแข็งแกร่ง แน่นอนว่าเรามั่นใจว่าจะทำให้ดีที่สุดและเป็นเกมที่ดี ผมรู้สึกตื่นเต้นกับเกมนี้”
“ผมมองว่าสิงคโปร์เป็นทีมที่แข็งแกร่ง การวางแผนรูปแบบการเล่นทำได้ดีทั้งเกมรุกและเกมรับ ต้องให้เครดิตเฮดโค้ชของพวกเขา ที่นำไอเดียไปถ่ายทอดให้กับนักกีฬาได้ดีมาก เราเคารพสิงคโปร์อย่างมาก เพราะผมเคยพบกับทีมชาติสิงคโปร์ เมื่อเดือนพ.ย.ที่ผ่านมา เรามีความเข้าใจและคุ้นเคย แต่สิงคโปร์ในตอนนั้นกับตอนนี้มีความแตกต่างกัน ในฐานะสต๊าฟโค้ชเตรียมพร้อมรับมืออย่างดี ทีมเราพยายามเตรียมพร้อมรับมือจุดแข็ง ของสิงคโปร์ คิดว่าเราพร้อมแล้ว เพราะรู้ว่าจุดแข็งและจุดดีของเราคืออะไร และเราอยู่ในจุดที่พร้อมแล้วสำหรับการเจอกับสิงคโปร์”
ด้าน วาริส ชูทอง กล่าวว่า “รู้สึกดีใจที่ตัวเองได้มาอยู่ในจุดนี้ อยากทำให้ได้เหมือนรุ่นพี่ทุกคนที่เคยพาทีมชาติไทยคว้าแชมป์รายการนี้ สำหรับผมนักเตะสิงคโปร์ที่อันตรายที่สุดก็คือ อิลฮาน ฟานดี เพราะตัวอิลฮาน มีพรสวรรค์ และคุณภาพสูง เมื่ออิลฮานลงเล่นมีพาสชั่นต่อตัวเองและทีมชาติสูงมาก อาจจะมีเรื่องตลกเล็กน้อย เพราะระหว่างทัวร์นาเมนต์มีโอกาสได้พูดคุยกับอิลฮาน บ่อยมาก และต้องมาเจอกัน แต่แม้นอกสนามเราจะเป็นเพื่อนกัน แต่ 90 นาที ในวันพรุ่งนี้เราไม่ใช่เพื่อนกัน เราจะกลับมาเป็นเพื่อนกันเมื่อนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น”
สำหรับทีมชาติไทยจะเล่นรอบรองชนะเลิศอาเซียน คัพ 2026 นัดแรกกับสิงคโปร์ ที่จาลัน เบซาร์ สเตเดียม วันที่ 15 ส.ค. เวลา 20.00 น. จากนั้นจะกลับมาเล่นนัดที่สองในบ้านที่ราชมังคลากีฬาสถาน วันที่ 18 ส.ค. เวลา 20.00 น.
