บีบีซีรายงานว่า แม่น้ำฟิตซ์รอย ในร็อกแฮมป์ตัน ควีนส์แลนด์ ได้รับการอนุญาตในการจัดการแข่งขันกีฬาเรือพายและเรือแคนู ใน โอลิมปิก เกมส์ 2032 แม้ว่าแม่น้ำสายดังกล่าวจะเป็นที่อยู่อาศัยของขรเข้น้ำเค็มราว 500 ตัวก็ตาม
โอลิมปิก เกมส์ 2032 หรือ บริสเบน เกมส์ จะจัดขึ้นที่ประเทศออสเตรเลีย ซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นประเทศที่เต็มไปด้วยสัตว์ป่าและธรรมชาติที่สมบูรณ์
และล่าสุดมีการเปิดเผยว่าได้มีการไฟเขียวให้จัดการแข่งขันกีฬาเรือพายและเรือแคนูทั้งในโอลิมปิก เกมส์ และ พาราลิมปิก เกมส์ ในบริเวณ แม่น้ำฟิตซ์รอย ในร็อกแฮมป์ตัน ควีนส์แลนด์ เรียบร้อยแล้ว แม้ว่าแม่น้ำสายดังกล่าวจะเป็นที่อยู่อาศัยของขรเข้น้ำเค็มราว 500 ตัวก็ตาม
โดยรายงานระบุว่า การประเมินดังกล่าวไม่ได้พิจารณาเรื่องจระเข้ แต่เน้นไปที่ “ประสิทธิภาพของสนามแข่งขันภายใต้สภาวะต่างๆ ทั้งรูปแบบสภาพอากาศ ระดับน้ำ และความเสี่ยงจากน้ำท่วม ทั้งในช่วงเวลาจัดการแข่งขันและช่วงเวลาก่อนเริ่มการแข่งขัน”
ทั้งนี้มีการเปิดเผยว่า ในฐานะที่แม่น้ำแห่งนี้เป็นสนามพายเรือที่ได้รับการรับรอง จึงมีการจัดทำแผนสำรองสำหรับกรณีที่มีการพบเห็นจระเข้ระหว่างการแข่งขัน และมีการยืนยันกับเจ้าหน้าที่โอลิมปิกแล้วถึงมาตรการความปลอดภัยสำหรับนักกีฬาพายเรือ
ขณะที่ ดรูว์ กินน์ อดีตนักกีฬาเรือพายเจ้าของเหรียญทองโอลิมปิก 3 สมัยจากออสเตรเลีย ได้ให้สัมภาษณ์กับบีบีซีถึงประเด็นนี้ ว่า
“ส่วนตัวแล้ว ผมไม่ได้กลัวสัตว์ประจำถิ่นของออสเตรเลียนะ แต่ผมก็ไม่เคยเจอจระเข้เข้ามาอยู่ใกล้ตัวมาก่อนเหมือนกัน”
“ผมมั่นใจว่าผมคงพายเรือได้เร็วขึ้นแน่ๆ และนักกีฬาทุกคนก็น่าจะพายเร็วขึ้นด้วย เรื่องนี้เป็นหนึ่งในประเด็นที่น่ากังวล แม้ผมจะไม่คิดว่าเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด แต่ก็มีการหยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาพูดถึงตั้งแต่ช่วงแรกๆ แล้ว”
“อย่างเรื่องการย้ายจระเข้ออกจากแม่น้ำเนี่ย เราก็คงต้องตั้งคำถามว่า วงการเรือพายระดับนานาชาติจะยอมให้นักกีฬาต้องมาเสี่ยงกับสถานการณ์แบบนั้นหรือเปล่า”
