เอติฮัด แอร์เวย์ส สปอนเซอร์หลักของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังพิจารณาดำเนินการทางกฎหมายกับพรีเมียร์ลีก หลังจากมีการเปิดเผยคำตัดสินว่า “เรือใบสีฟ้า” ผิดทุกข้อกล่าวหาคดีละเมิดกฎการเงิน
เมื่อช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา พรีเมียร์ลีก ออกมาแถลงยืนยันว่า แมนฯ ซิตี้ มีความผิดจริงในทั้ง 115 ข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎการเงินของลีกสูงสุดอังกฤษในช่วงฤดูกาล 2009-10 ถึง 2017-18
อย่างไรก็ตาม “เรือใบสีฟ้า” ออกแถลงการณ์ตอบโต้ด้วยการขอยืนยันในความบริสุทธิ์ต่อข้อกล่าวหา และจะดำเนินการด้านกฎหมาย และยื่นอุทธรณ์ต่อไป
ล่าสุด เอติฮัด แอร์เวย์ส ผู้สนับสนุนหลักของสโมสรแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังพิจารณาดำเนินการทางกฎหมายกับพรีเมียร์ลีก หลังจากมีการเปิดเผยคำตัดสินหลักของคณะกรรมาธิการอิสระเกี่ยวกับข้อกล่าวหาการละเมิดกฎระเบียบทางการเงินของสโมสรในกว่า 100 กรณี
ในแถลงการณ์ที่ระบุว่าทางสายการบิน “ปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง” ต่อผลการตัดสินว่ามีความผิดของคณะกรรมาธิการอิสระ ซึ่งทางสายการบินอ้างว่าส่งผลกระทบในเชิงลบต่อภาพลักษณ์ของตน แม้ว่าจะไม่มีการระบุชื่อสายการบินไว้ในรายงานที่เผยแพร่ออกมาก็ตาม
คณะกรรมาธิการอิสระพบว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีความผิดฐานจงใจปั่นตัวเลขรายได้ให้สูงเกินจริงเป็นมูลค่า 900 ล้านปอนด์ ผ่านสัญญาการเป็นผู้สนับสนุนที่เป็นเพียง “การอำพราง” โดยมี อาบู ดาบี ยูไนเต็ด กรุ๊ป ซึ่งเป็นกลุ่มเจ้าของสโมสร เป็นผู้อยู่เบื้องหลังการจัดหาเงินทุนอย่างลับๆ
เอติฮัด ซึ่งเป็นสายการบินแห่งชาติของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) เป็นผู้สนับสนุนหลักบนหน้าอกเสื้อของแมนเชสเตอร์ ซิตี้มาตั้งแต่ปี 2009 และเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยพลิกโฉมรายได้ของสโมสรในช่วงแรก ต่อมาในปี 2011 แมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้ประกาศข้อตกลงสิทธิ์ในการใช้ชื่อสนาม เป็นเวลา 10 ปี มูลค่า 400 ล้านปอนด์ สำหรับสนาม เอติฮัด สเตเดียม ซึ่งต่อมาได้มีการขยายสัญญาพร้อมปรับปรุงเงื่อนไขให้ดียิ่งขึ้นในปี 2021
“เอติฮัด แอร์เวย์ส ได้พิจารณาความเห็นของคณะกรรมาธิการพรีเมียร์ลีกที่เผยแพร่ต่อสาธารณะเกี่ยวกับกระบวนการทางวินัยที่เกี่ยวข้องกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ รวมถึงการสื่อสารข้อมูลผลการสอบสวนของพรีเมียร์ลีก” แถลงการณ์ระบุ “เอติฮัด ขอปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงต่อข้อค้นพบ ข้อสรุป หรือนัยใดๆ ที่สื่อว่าสายการบินเคยมีส่วนเกี่ยวข้องกับการทำข้อตกลงทางการค้าที่ไม่เหมาะสม”
“การที่พรีเมียร์ลีกเปิดเผยผลการสอบสวนของคณะกรรมาธิการต่อสาธารณะ หลังจากที่มีการปล่อยข่าวและรายงานข่าวแบบเลือกสรรข้อมูลมาเป็นระยะเวลาก่อนหน้านี้ ได้สร้างผลกระทบเชิงลบเพิ่มเติมต่อ เอติฮัด แม้ว่าสายการบินจะไม่ได้ถูกระบุชื่อไว้ในเอกสารผลการสอบสวนที่ผ่านการตัดทอนข้อมูลแล้วก็ตาม”
“พรีเมียร์ลีกไม่เคยติดต่อหรือหารือกับ เอติฮัด เลยในกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับความเห็นของคณะกรรมาธิการดังกล่าว” แถลงการณ์ระบุ “ด้วยเหตุนี้ เอติฮัด จึงไม่ได้รับโอกาสจากพรีเมียร์ลีกในการชี้แจงข้อมูล ให้ข้อมูลที่เกี่ยวข้อง หรือตรวจสอบความถูกต้องและความเป็นธรรมของข้อมูลที่ถูกนำมาใช้ประกอบการสรุปผล ซึ่งอาจถูกตีความไปในทางที่ส่งผลกระทบเชิงลบต่อภาพลักษณ์ของสายการบินในขณะนี้”
