วันที่ 14 ตุลาคม 2569 ที่สนามกีฬาเฉลิมพระเกียรติ สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ 60 พรรษา อ.ธัญบุรี จ.ปทุมธานี นายมงคล วิมลรัตน์ อธิบดีกรมพลศึกษา มอบโอวาทกับคณะนักกีฬาและเจ้าหน้าที่ก่อนการเดินทางเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาฟุตบอลชิงชนะเลิศนักเรียนโลก ประจำปี ค.ศ. 2026 ระหว่างวันที่ 17 – 26 ตุลาคม 2569 ณ เมืองซูโจว สาธารณรัฐประชาชนจีน โดยมี ดร.อัชรัฐ ยงทวี ผู้อำนวยการสำนักวิทยาศาสตร์การกีฬา และนางสาวปวีณา ศิริสุทธิกุล ผู้อำนวยการกองการต่างประเทศ ร่วมด้วย
การแข่งขันกีฬาฟุตบอลชิงชนะเลิศนักเรียนโลก ประจำปี ค.ศ. 2026 ประเทศไทย ได้ส่งทีมเข้าร่วมการแข่งขัน 1 ทีม ในประเภท ทีมชาย ซึ่งนักกีฬาได้ผ่านกระบวนการคัดเลือกตัวนักกีฬาที่จากทั่วประเทศ จำนวนกว่า 900 คน เพื่อให้ได้นักกีฬาที่มีศักยภาพสูงสุดมาเป็นตัวแทนในครั้งนี้ จำนวน 20 คน โดยมี “โค้ชต้น”สุกฤษฎิ์ โยธี เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอน พร้อมด้วยทีมงานผู้ฝึกสอน จำนวน 5 คน และเจ้าหน้าที่จากกรมพลศึกษา 3 คน ร่วมเดินทาง
สำหรับผลงานของทีมฟุตบอลนักเรียนไทย ครั้งที่ผ่านมาในปี ค.ศ. 2024 จบด้วยอันดับที่ 21 จากทั้งหมด 36 ทีมที่เข้าร่วมการแข่งขัน โดยครั้งนี้ ทีมนักเรียนไทยอยู่ที่สายไอ ร่วมกับกระดูกชิ้นโตอย่าง “แข้งแซมบ้า” บราซิล เบนิน และเฮติ ซึ่งเป้าหมายในการแข่งขันครั้งนี้ ทีมแข้งนักเรียนไทยที่ใช้เวลาเก็บตัวมาเป็นระยะเวลา 1 เดือน เก็บตัวฝึกซ้อมและลงทีมอุ่นเครื่องทั้ง 6 นัด นักฟุตบอลสามารถทำตามแทคติกที่โค้ชวางไว้ได้ดี และนักกีฬามีสมรรถภาพทางกายที่ฟิตสมบูรณ์ จึงคาดว่าจะสร้างผลงานทำอันดับให้ดีกว่าครั้งที่ผ่านมา จะทำอันดับได้ดีกว่าเดิมแน่นอน
นายมงคล วิมลรัตน์ อธิบดีกรมพลศึกษา กล่าวว่า “การแข่งขันกีฬาฟุตบอลชิงชนะเลิศนักเรียนโลก ประจำปี ค.ศ. 2026 นี้ นับเป็นอีกหนึ่งรายการสำคัญที่เปิดโอกาสให้นักกีฬาระดับนักเรียนไทย ได้เสริมสร้างประสบการณ์การแข่งขันในระดับนานาชาติ อันเป็นรากฐานของการพัฒนาทักษะและศักยภาพด้านกีฬา เพื่อยกระดับมาตรฐานกีฬานักเรียนของไทยให้สูงขึ้นทัดเทียมมาตรฐานสากล ดังนั้น ในการแข่งขันรายการนี้ นักฟุตบอลทุกคนต้องมีความพร้อมสูงสุดทั้งทางด้านร่างกาย ทักษะ เทคนิค และกลยุทธ์ ซึ่งจะเป็นอาวุธสำคัญที่จะทำให้เรามีประสิทธิภาพในการแข่งขัน”
ทั้งนี้ คณะนักกีฬา ผู้ฝึกสอน และเจ้าหน้าที่ มีกำหนดเดินทางในวันที่ 17 ตุลาคม 2569 โดยเที่ยวบิน CX750 ออกจากกรุงเทพฯ (BKK) เวลา 11.00 น. ไปยังฮ่องกง (HKG) จากนั้นต่อเครื่องด้วยเที่ยวบิน CX364 ออกจากฮ่องกง (HKG) เวลา 17.25 น. และถึงเซี่ยงไฮ้ (PVG) เวลา 20.25 น.