พีตา ออกมาเรียกร้องให้ คริสตัล พาเลซ สโมสรฟุตบอลในพรีเมียร์ ลีก อังกฤษ ยุติการใช้งาน “นกอินทรีหัวขาว” สัตว์นำโชคของสโมสร
องค์กรเพื่อการปฏิบัติต่อสัตว์อย่างมีจริยธรรม ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรระดับโลกด้านสิทธิสัตว์ ได้ส่งจดหมายถึง แชรอน เลซีย์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสโมสรคริสตัล พาเลซ เพื่อขอให้ยกเลิกการใช้นกอินทรีที่มีชื่อว่า “ฟีนิกซ์” ในการแสดงก่อนเริ่มเกมที่สนามเซลเฮิร์สต์ พาร์ก และขอให้ยุติการใช้สัตว์ที่มีชีวิตเป็นมาสคอตอย่างถาวร โดยระบุว่า “สนามฟุตบอลที่สว่างไสวและเต็มไปด้วยแฟนบอลที่ส่งเสียงดังโวยวาย ไม่ใช่สถานที่สำหรับสัตว์”
“ปราสาทเรือนแก้ว” คริสตัล พาเลซ มีฉายาประจำทีมว่า “ดิ อีเกิลส์” มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1973 และเริ่มนำนกอินทรีที่มีชีวิตมาบินโชว์ในวันแข่งขันตั้งแต่ปี 2010 โดยมี “เคย์ลา” นกอินทรีตัวแรกที่ทำหน้าที่นานถึง 10 ปี ก่อนจะเสียชีวิตลงในปี 2020 หลังจากนั้น “ฟีนิกซ์” นกอินทรีตัวใหม่มาประจำการแทนในเกมพบกับเวสต์แฮม เมื่อเดือนสิงหาคม ปี 2024
Peta ยังระบุเพิ่มเติมอีกว่า นกอาจเกิดอาการ “หวาดกลัว สับสน และตื่นตกใจ” เมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมภายในสนามฟุตบอล ซึ่งสร้างความเสี่ยงต่อทั้งตัวสัตว์เองและแฟนบอล การนำสัตว์มาใช้ในการแสดงเพื่อความบันเทิงยังเป็นการปิดกั้นสัตว์ซึ่งมีนิสัย “พยายามหลีกเลี่ยงมนุษย์” ไม่ให้ทำตามสัญชาตญาณตามธรรมชาติ
โดยย้ำว่ามีข้อมูลชี้ชัดว่า ที่ผ่านมาเกิดอุบัติเหตุกับมาสคอตที่มีชีวิต รวมถึงกรณีของนกที่ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตจากการบินชนกำแพง หน้าต่าง และลูกฟุตบอล ตลอดจนกรณีที่เหยี่ยวตัวหนึ่งบินลงมาเกาะบนศีรษะของผู้ชมจนเล็บจมลงไปในหนังศีรษะ นอกจากนี้ ในปี 2017 แฟนบอลชาลตัน แอธเลติก ยังเคยถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานพยายามชก “เคย์ลา” ในเกมลีกคัพเมื่อสองปีก่อนหน้านั้นอีกด้วย
ดร. แคริส เบนเนตต์ ผู้จัดการฝ่ายโครงการองค์กรระดับสูงของ Peta กล่าวว่า “ทีมกีฬาอาชีพจำนวนมากเลือกใช้เฉพาะมนุษย์ที่ยินยอมมาทำหน้าที่เป็นมาสคอต และสโมสรเองก็มี ‘พีต ดิ อีเกิล’ (Pete the Eagle) คอยนำเชียร์แฟนบอลอยู่แล้ว นกอินทรีหัวขาวเป็นที่ยอมรับกันในวงกว้างว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งเสรีภาพ พวกมันสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่าการถูกใช้เป็นอุปกรณ์สร้างความบันเทิงเพื่อเอาใจแฟนบอลคริสตัล พาเลซ”
