ซลัตโก ดาลิช กุนซือ “ตาหมากรุก”โครเอเชีย เชื่อทีมตนจะไม่จบเส้นทางฟุตบอลโลก 2018 เพียงแค่รอบ 16 ทีมสุดท้าย หลังผ่านรอบแบ่งกลุ่ม กลุ่มดี ด้วยสถิติชนะ 3 นัดรวด เก็บไป 9 คะแนนเต็ม
โครเอเชียเพิ่งทิ้งทวนกลุ่มนี้ด้วยการเฉือนชนะไอซ์แลนด์ 2-1 เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน เข้ารอบไปพบเดนมาร์ก อันดับ 2 ของกลุ่มซี ส่วนไอซ์แลนด์ที่มีเพียง 1 แต้ม ตกรอบในฐานะบ๊วยของกลุ่ม
ดาลิชกล่าวว่า “ไม่มีใครคิดว่าเราจะได้ 9 คะแนน แต่นั่นเป็นสิ่งที่เราทำได้ ช่วงเวลาแห่งรอบแบ่งกลุ่มจบลงไปแล้ว จากนี้เป็นช่วงเวลาแห่งความเชื่อมั่น เราต้องทิ้งทั้ง 3 แมตช์ที่ผ่านมาไว้เบื้องหลัง ซึ่งผมไม่คิดว่าเราจะจบแค่รอบ 16 ทีมสุดท้าย”
ขณะที่ เฮมีร์ ฮัลล์กริมส์สัน นายใหญ่ไอซ์แลนด์ ชี้สุดภาคภูมิใจในตัวลูกทีม “เราแสดงให้เห็นแล้วว่าเราสมควรมาอยู่ที่นี่ และสามารถต่อกรกับทีมที่ดีที่สุดได้ ผมภูมิใจกับการเล่นและภาพลักษณ์ที่เราได้แสดงออกมา แต่เราก็ผิดหวังที่ไม่ผ่านเข้ารอบต่อไป”
