สหพันธ์แบดมินตันโลก (บีดับเบิ้ลยูเอฟ) ประกาศรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าแห่งปี “เพลย์เยอร์ ออฟ เดอะ เยียร์” ประจำปี 2016 ในงานเลี้ยงกาลา ดินเนอร์ต้อนรับนักกีฬาที่เข้าร่วมการแข่งขัน “ดูไบ เวิลด์ ซูเปอร์ซีรี่ส์ ไฟนอล” ชิงเงินรางวัลรวมราว 35 ล้านบาท ที่นครดูไบ ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งจะเปิดฉากวันที่ 14 ธ.ค. โดยมี “เมย์”รัชนก อินทนนท์ นักแบดมินตันหญิงเดี่ยว มือ 3 ของโลก ซึ่งเป็นนักตบลูกขนไก่ 1 เดียวของไทยร่วมงานเป็นครั้งที่ 4
สำหรับรัชนก ที่ปีนี้กวาดไป 4 แชมป์ในครึ่งปีแรก ทั้ง “ปรินเซส สิริวัณณวรี ไทยแลนด์ มาสเตอร์ กรังด์ปรีซ์ โกลด์” เดือนก.พ. ต่อด้วย “อินเดีย โอเพ่น ซูเปอร์ซีรี่ส์“, “มาเลเซีย โอเพ่น ซูเปอร์ซีรี่ส์ พรีเมียร์” และ “สิงคโปร์ โอเพ่น ซูเปอร์ซีรี่ส์” ในเดือน เม.ย. ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าแห่งปี ฝ่ายหญิง แต่ผลปรากฏว่า ผู้ได้รับรางวัลเป็น มิซากิ มัตสึโตโมะ/อายากะ ทาคาฮาชิ หญิงคู่มือ 1 ของโลก และแชมป์โอลิมปิกเกมส์ครั้งล่าสุด จากญี่ปุ่น หลังจากปีนี้กวาดไปแชมป์ซูเปอร์ซีรี่ส์ และซูเปอร์ซีรี่ส์ พรีเมียร์ รวมถึง 6 รายการ จากการเข้าชิง 8 รายการ
ขณะที่รางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าแห่งปี ฝ่ายชาย ตกเป็นของลี ชอง เหว่ย เจ้าของเหรียญเงินโอลิมปิกเกมส์ 3 สมัยหลังสุด จากมาเลเซีย ที่แม้จะคว้าแชมป์ซูเปอร์ซีรี่ส์ และซูเปอร์ซีรี่ส์ พรีเมียร์ในปีนี้ได้เพียง 3 รายการ แต่สามารถกลับมาทวงมือ 1 ของโลกได้อีกครั้งหลังจากพ้นโทษห้ามแข่งขันนานถึง 8 เดือน และคว้าโควต้าไปรอบสุดท้าย “ริโอเกมส์ 2016” ที่บราซิล ส่วนดาวรุ่งแห่งปีเป็นของ เฉิน ฉิงเฉิน ดาวรุ่งสาวจากจีน ที่โชว์ผลงานกวาดแชมป์หญิงคู่ และคู่ผสม ระดับซูเปอร์ซีรี่ส์ รวม 4 รายการ
รัชนก กล่าวว่า ไม่ได้เสียดายที่พลาดรางวัลดังกล่าว เพราะคู่ญี่ปุ่นคู่นี้ ทำผลงานได้สม่ำเสมอตลอดทั้งปี และขอแสดงความยินดีกับทั้ง 2 คนด้วย ส่วนความพร้อมของตัวเองตอนนี้ฟิตเกือบ 100 เปอร์เซ็นต์ แต่การห่างสนามแข่งขันไปนานเกือบ 4 เดือนอาจต้องปรับจังหวะพอสมควร ส่วนสายที่ออกมาถือว่าเป็นงานหนักปกติที่จะต้องเจอคู่แข่งระดับโลก และการที่ต้องเจอ ไท่ ซื่อ ยิง จากไต้หวัน ที่เพิ่งขึ้นมือ 1 ของโลก ไม่ใช่งานง่าย เพราะฟอร์มร้อนแรง หลังคว้าแชมป์ “ฮ่องกง โอเพ่น ซูเปอร์ซีรี่ส์” เมื่อเดือน พ.ย. แต่จะพยายามสู้เต็มที่แน่นอน และขอให้แฟนกีฬาชาวไทยส่งใจเชียร์ด้วย
สำหรับโปรแกรมแข่งขันรอบแรก กลุ่มเอ รัชนก วันที่ 14 ธ.ค. พบ ซุง จิ ฮยุน มือ 5 ของโลก จากเกาหลีใต้, วันที่ 15 ธ.ค. พบ ไท่ ซื่อ ยิง มือ 1 ของโลกจากไต้หวัน และวันที่ 16 ธ.ค. พบ เหอ ปิงเจียว มือ 11 ของโลกจากจีน เริ่มคู่แรกเวลา 12.00 น. ตามเวลาไทย ทรูวิชั่นส์ ช่อง ทรูสปอร์ต 7 (ทรูวิชั่นส์ช่อง 686) และช่องทรูสปอร์ต เอชดี (ทรูวิชั่นส์ ช่อง 666) ถ่ายทอดสด
