ตามที่สมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (เอเอฟซี) จับสลากแบ่งสายฟุตบอลเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก 2017 รอบแบ่งกลุ่มออกมาแล้วนั้น ผลปรากฏว่า “กิเลนผยอง”เอสซีจี เมืองทอง ยูไนเต็ด แชมป์ไทยลีก 2016 ได้อยู่ร่วมกลุ่มอี กับ คาชิม่า แอนต์เลอร์ แชมป์เจ-ลีก ญี่ปุ่น และอีกสองทีมจากรอบเพลย์ออฟ ซึ่งตามชื่อชั้นคาดว่าจะเป็น เซี่งไฮ้ เสิ่นหัว จากไชนิส ซูเปอร์ลีก ของจีน และเจจู ยูไนเต็ด จากเคลีก เกาหลีใต้
ล่าสุด “โค้ชแบน”ธชตวัน ศรีปาน หัวหน้าผู้ฝึกสอนเมืองทอง กล่าวหลังทราบผลการจับสลากว่า “ไม่ได้แปลกใจตั้งแต่แรกแล้วว่าจะต้องเจอกับทีมจากทั้งญี่ปุ่น เกาหลีใต้ รวมทั้งจากจีน และออสเตรเลีย ไม่ว่าจะเจอกับทีมไหนล้วนเป็นทีมที่แข็งแกร่งหมด ดังนั้นเราต้องโฟกัสมาที่ทีมของเราเอง ต้องเตรียมพร้อมให้ดีที่สุดเท่านั้นเอง”
“แอนต์เลอร์ เล่นในสโมสรโลกอยู่ในขณะนี้มีโอกาสให้เราเองได้ศึกษาวิธีการเล่น อย่างไรก็ดีอย่างที่บอกว่าเราเองต้องเตรียมตัวเอง รู้ว่าจะแก้ไขข้อบกพร่องของเราเองอย่างไร ตรงจุดไหนที่เรามีปัญหา ทำอย่างไรถึงจะสู้กับทีมระดับท็อปได้”
“ส่วนการที่ในสายยังมีสองทีมจากรอบคัดเลือกที่อาจจะเป็น เจจู ยูไนเต็ด จากเกาลีหลีใต้ รวมถึงเซี่ยงไฮ้ เสิ่นหัว ที่ห่างหายจากเวทีแชมเปียนส์ลีก มานาน ยังมองว่าทีมเหล่านี้ยังเป็นทีมที่แข็งแกร่ง เชื่อว่าเมืองทองจะได้ประสบการณ์ที่ดีในการเจอกับทีมเหล่านี้ ในส่วนของเมืองทองเองเราต้องตั้งความหวังของเราด้วย เราจะพยายามเข้าไปให้ถึงรอบลึกๆ ที่สุด”
