เมื่อวันที่ 17 ส.ค. นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา พร้อมด้วย นายณัฐวุฒิ เรืองเวส รองผู้ว่าการการกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) ฝ่ายกีฬาเป็นเลิศและวิทยาศาสตร์การกีฬา เดินทางเข้าเยี่ยมให้กำลังใจทัพนักกีฬาทีมชาติไทย ชุดเข้าร่วมการแข่งขันกีฬา เอเชี่ยนเกมส์ ครั้งที่ 18 ที่หมู่บ้านนักกีฬา บริเวณย่านเคมาโยราน กรุงจาการ์ตา ประเทศอินโดนีเซีย
นายวีระศักดิ์ เผยว่า การเดินทางมาอินโดนีเซีย ครั้งนี้เพื่อจุดประสงค์ 2 อย่าง คือ มาดูความปลอดภัย ความสะดวก สภาพความเป็นอยู่ของนักกีฬาไทย ที่จะต้องทำศึกใหญ่ในไม่กี่วันข้างหน้า ว่ามีอะไรให้ช่วยเหลือหรือไม่ อย่างที่สองคือ มาดูให้เห็นกับตา เพราะนี่คือเอเชี่ยนเกมส์ ครั้งที่ 2 ที่อินโดนีเซียได้รับเลือกให้เป็นเจ้าภาพ หลังจากครั้งแรกต้องย้อนไปในปี พ.ศ. 2505 ซึ่งเราอาจได้เรียนรู้จากเขา เพราะเป็นชาติอาเซียนเหมือนกัน ว่าจัดการแข่งขันอย่างไร มีวิธีการอย่างไร ของบางอย่างอาจไม่ต้องทุ่มงบประมาณลงไปมาก แต่ขอให้ออกมาแล้วดีก็พอ
นายวีระศักดิ์ เผยอีกว่า เรื่องกระบวนการในเรื่องเงินสนับสนุน เราได้แก้ไขระเบียบให้นักกีฬาที่ได้เหรียญทองในเอเชี่ยนเกมส์รับ 2 ล้าน จากเดิม 1 ล้านบาท เพราะในกีฬาเอเชี่ยนเกมส์นั้น บางชนิดกีฬาอาจได้เหรียญรางวัลมากกว่าโอลิมปิกเกมส์ด้วยซ้ำ เพราะโอลิมปิกเกมส์ จะมีการกำหนดโควตา นักกีฬา แต่เอเชียนเกมส์ เปิดให้ลงแข่งขันทั้งหมด ซึ่งเงินอัดฉีดจำนวนนี้หากเทียบกับบรรรดาประเทศอื่นๆแล้วก็ถือว่าเราไม่น้อยหน้าใคร
“ส่วนประเด็นที่ครั้งนี้ไทยส่งนักกีฬาเข้าแข่งขันมากกว่าทุกครั้ง บางกีฬาอาจไม่มีลุ้น หรือส่งเต็มโควตาทุกประเภท เพราะเราต้องการให้เอเชี่ยนเกมส์ครั้งนี้ เป็นทัวร์นาเมนต์ที่ต่อยอดไปสู่ โอลิมปิกเกมส์ 2020 ที่ญี่ปุ่น แม้การเอานักกีฬามาเยอะอาจทำให้ผลงานแย่ไม่สอดคล้องกับจำนวนนักกีฬา แต่อย่างน้อยก็ช่วยเพิ่มประสบการณ์ให้กับนักกีฬาทุกคนได้
