ยูฟ่า เปิดตัวฟุตบอลถ้วยยุโรปรายการใหม่ “ยูฟ่า ยูโรปา ลีก 2” เป็นรายการที่ 3 โดยจะเริ่มฟาดแข้งตั้งแต่ปี 2021 เป็นต้นไป ผู้ชนะเลิศจะได้โควต้าไปยูโรปา ลีก ของเดิมโดยอัตโนมัติ
สหพันธ์ฟุตบอลยุโรป หรือยูฟ่า ประกาศยืนยันแล้วว่าจะจัดแข่งขันฟุตบอลรายการใหม่ “ยูฟ่า ยูโรปา ลีก 2” เพิ่มมาเป็นรายการที่ 3 ของถ้วยสโมสรยุโรป โดยจะเริ่มต้นปี 2021
สำหรับระบบการคัดทีมเข้าสู่รายการนี้ บรรดาแชมป์ลีกของแต่ละชาติจะยังได้ไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ตามปกติ แต่ทีมที่แพ้รอบคัดเลือกบางส่วนจะหล่นมาสู่รายการใหม่นี้
ส่วนโควต้าจากเส้นทางลีกนั้นจะวัดจากค่าสัมประสิทธิ์เช่นกัน โดยชาติอันดับ 1-5 จะได้โควต้าชาติละ 1 ทีม, อันดับ 6-15 และ 52-55 ได้ชาติละ 2 ทีม ที่เหลือได้ชาติละ 3 ทีม ยกเว้นลิกเตนสไตน์และซานมาริโนได้ชาติละ 1 ทีม
ทั้งนี้จะมีแค่ทีมจากชาติสัมประสิทธิ์ 15 อันดับแรกของยูฟ่าเท่านั้น ที่จะยังได้โควตาจากในลีกไปสู่ยูโรปา ลีก ของเดิม ส่วนทีมจากชาติอันดับต่ำกว่านั้นที่ไม่ได้แชมป์ลีก จะต้องมาเล่นรายการใหม่
นอกจากนี้ในส่วนของรอบแบ่งกลุ่ม จะแบ่งเป็น 8 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม รวมเป็น 32 ทีม แต่จะมีแค่แชมป์กลุ่มเท่านั้นที่เข้ารอบน็อกเอาท์อัตโนมัติ ขณะที่รองแชมป์กลุ่มต้องไปเตะเพลย์ออฟคัดเอา 4 ทีม บวกอีก 4 ทีมที่มาจากการเพลย์ออฟทีมอันดับ 3 รอบแบ่งกลุ่มยูโรปา ลีก ของเดิม รวมเป็น 16 ทีม
โดยรายการใหม่นี้จะเตะกันในวันพฤหัสบดีของสัปดาห์ที่มีการแข่งขัน เฉกเช่นเดียวกับยูโรปา ลีก ของเดิม ซึ่งผู้ที่ชนะรายการนี้จะได้เลื่อนชั้นสู่ยูโรปา ลีก ของเดิม ในฤดูกาลถัดไป
อเล็กซานเดอร์ เชเฟริน ประธานยูฟ่า เปิดเผยว่า “การแข่งขันใหม่นี้จะทำให้เกิดความครอบคลุมมากกว่าในอดีตที่ผ่านมา จะมีสโมสรและแมตช์แข่งขันมากขึ้น รวมถึงมีสมาคมฟุตบอลจากหลากหลายชาติได้เข้ามาร่วมรอบแบ่งกลุ่มเยอะขึ้นด้วย”
