“สิงโตน้ำเงินคราม”เชลซี แห่งพรีเมียร์ลีก อังกฤษ เตรียมเดินหน้าขยายสนามสแตมฟอร์ด บริดจ์ เพิ่มจาก 41,600 ที่นั่ง ให้กลายเป็น 60,000 ที่นั่ง หลังได้รับการอนุมัติจากนายกเทศมนตรีกรุงลอนดอนเรียบร้อยแล้ว
ก่อนหน้านี้แผนดังกล่าวต้องรอการพิจารณาจากฝ่ายต่างๆ ทั้งจากสภากรุงลอนดอน และกลุ่มเชลซี พิตช์ โอนเนอร์ส หรือซีพีโอ ที่เป็นเจ้าของกรรมสิทธิ์พื้นสนาม
แต่ล่าสุด โรมัน อบราโมวิช เจ้าของทีมเชลซี บรรลุข้อตกลงกับซีพีโอได้แล้ว รวมถึงยังได้รับไฟเขียวจาก ซาดิก ข่าน นายกเทศมนตรีกรุงลอนดอน ให้เดินแผนนี้ได้แล้วเช่นกัน
ข่าน นายกเทศมนตรีกรุงลอนดอน เผยว่า รู้สึกประทับใจกับแผนการขยายสนามของเชลซี โดยมองว่าเป็นสนามที่คุณภาพสูงและมีรูปลักษณ์ชวนตื่นตา
“ลอนดอนเป็นหนึ่งในเมืองกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก และผมประทับใจที่เรากำลังจะเพิ่มสนามใหม่ของเชลซีเข้าสู่กลุ่มสนามกีฬาที่มหัศจรรย์ของเมืองด้วย”นายกเทศมนตรีกรุงลอนดอน กล่าว
สำหรับแผนการขยายสนามครั้งนี้มีมูลค่า 500 ล้านปอนด์ หรือราว 22,500 ล้านบาท คาดว่าใช้เวลาดำเนินงาน 3 ปี พร้อมเปิดใช้งานในฤดูกาล 2020-21 ระหว่างขยายสนามเชลซีจะต้องไปใช้สนามอื่นชั่วคราว โดยมีโอกาสสูงที่จะย้ายไปใช้สนามเวมบลีย์มากที่สุด
ปัจจุบันสแตมฟอร์ด บริดจ์ มีขนาดใหญ่ เป็นแค่อันดับ 86 ของยุโรป และอันดับ 3 ถ้านับเฉพาะในกรุงกรุงดอน แต่กำลังจะหล่นลงไปอยู่อันดับที่ 4 เนื่องจากคู่แข่งร่วมเมืองอย่าง“ไก่เดือยทอง”สเปอร์ กำลังจะเปิดตัวสนามเหย้าแห่งใหม่ ความจุ 61,000 ที่นั่ง ในปี 2018
