การแข่งขันฟุตบอลโลก 2018 รอบ 12 ทีมสุดท้าย โซนเอเชีย กลุ่มบี นัดที่ 6 “ช้างศึก”ทีมชาติไทย พบ “เศรษฐีน้ำมัน”ซาอุดีอาระเบีย ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน วันที่ 23 มี.ค. เวลา 19.00 น. ช่อง 7 สี และฟ็อกซ์สปอร์ต เอชดี (ทรูวิชั่นส์ ช่อง 680) ถ่ายทอดสด
ทั้งนี้ ทีมชาติไทย มี 1 แต้มอยู่อันดับสุดท้าย ส่วน ซาอุฯ มี 10 แต้ม นำจ่าฝูง ผลงานเจอกันเกมแรก ซาอุฯ ชนะ 1-0 ขณะที่อีก 2 คู่ กลุ่มเดียวกัน อิรัก (3 แต้ม) พบ ออสเตรเลีย (9 แต้ม) และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (9 แต้ม) พบ ญี่ปุ่น (10 แต้ม)
ล่าสุดเมื่อ 21 มี.ค. “ซิโก้”เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง หัวหน้าโค้ช นำนักเตะทีมชาติไทย ลงซ้อมช่วงเย็นที่กิเลนวัลเลย์ จ.นครราชสีมา ทบทวนแท็คติก ทั้งรับและรุก ใช้เวลาเต็มเหยียด 2 ชั่วโมง ซึ่งเป็นการซ้อมที่กิเลนวัลเลย์ครั้งสุดท้าย ก่อนเดินทางเข้ากรุงเทพฯ ในวันรุ่งขึ้น
กุนซือบอลไทย กล่าวว่า ตอนนี้ได้ตัดนักเตะจาก 28 เหลือ 23 คนแล้ว แต่จะรอให้สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ประกาศวันที่ 22 มี.ค. การซ้อมที่ผ่านมา นักเตะทุกคนขับเคี่ยวแย่งตำแหน่งกันได้ดีมาก การพบกับซาอุดีอาระเบียนั้น ตนมีแผนรับมือไว้แล้ว และเชื่อว่าด้วยพลังเชียร์ของแฟนบอลชาวไทยจะช่วยให้คว้า 3 แต้มสำเร็จ
ด้าน “เมสซี่เจ”ชนาธิป สรงกระสินธ์ นักเตะคนสำคัญ กล่าวว่าจากที่ซ้อมมาระบบทีมถือว่าสมบูรณ์มาก แท็คติกลงตัว มีผู้เล่นทดแทนแต่ละตำแหน่ง แม้จะเป็นเกมหนัก แต่เชื่อว่าทีมไทยพร้อมเต็ม 100 เปอร์เซ็นต์ บวกกับเสียงเชียร์จากแฟนบอล ทำให้เป็นโอกาสดีที่จะคว้าชัย ส่วนตัวแล้วเห็นจุดอ่อนของซาอุฯ ในการที่จะเจาะเกมรับเข้าไปพังตาข่าย
สำหรับสถิติ ไทย กับ ซาอุดิอาระเบีย ตามที่ สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ(ฟีฟ่า) บันทึก เจอกันมา 15 ครั้ง ช้างศึก ชนะ 1 เสมอ 1 ส่วนอีก 13 ครั้ง ซาอุฯ ชนะ โดยครั้งเดียวที่ไทยชนะต้องย้อนไป เดือนตุลาคม ค.ศ.1984 หรือกว่า 32 ปีแล้ว ที่บุกไปชนะ 3-1
