หลังจาก “ช้างศึก”ทีมชาติไทย ออกไปแพ้ญี่ปุ่น 0-4 ในฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 12 ทีม กลุ่มบี นัดที่ 7 ทำให้ไทยมีเพียง 1 คะแนนจาก 7 นัดหมดสิทธิ์ลุ้นเข้ารอบสุดท้ายแน่นอนแล้วแม้ว่าจะเหลือเกมอีก 3 นัด
“ซิโก้”เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย กล่าวว่า “ก่อนอื่นต้องแสดงความยินดีกับญี่ปุ่นที่ได้รับชัยชนะในวันนี้ รูปเกมทั่วไปวันนี้เรารู้ดีว่าต้องเจอกับทีมที่แข็งแกร่ง แม้จะวางเกมรับมาเหนียวแน่นแล้ว แต่ต้องยอมรับว่าญี่ปุ่นคมกว่า รวมถึงจุดเปลี่ยนที่จะเป็นประตูแต่เราทำไม่ได้ ขณะที่ญี่ปุ่นมีโอกาสสองครั้งในครึ่งแรกกลับได้ทั้งสองประตู”
“แม้ครึ่งหลังจะแก้เกม เน้นประสานงานในแนวรุก พยายามสู้อย่างเต็มที่ แต่ญี่ปุ่นเฉียบคมในลูกที่ 3 และ 4 เสียดายจุดโทษเหมือนกัน (ธีรศิลป์ยิงไม่เข้า) แต่ภาพรวมพอใจ เป็นประสบการณ์ที่ดี ต้องเรียนรู้กันต่อไป”
“มันเป็นเรื่องยากมาก เพราะแพ้ในบ้านมา 3-0 ก่อนเดินทางเด็กๆ ทุกคนผิดหวังมาก แต่วันนี้ทุกคนแสดงให้เห็นว่าพร้อมสู้เพื่อคนไทยทุกคน วันนี้น้องๆ ไม่มีใครบ่น ไม่มีเหนื่อย ทุกตำแหน่งไม่ถอดใจ วิ่งโดยไม่ท้อ ไม่เดิน แสดงให้เห็นความมุ่งมั่นทุ่มเททั้งที่รู้ว่าเป็นเกมที่ยาก”
“เราได้เรียนรู้กับทีมที่แข็งแกร่ง เห็นได้ชัดว่าความคมของไทยกับญี่ปุ่นนั้นต่างกัน เรามีโอกาสแต่ทำไม่ได้ ต้องเรียนรู้กันต่อไป แม้จะมีจุดโทษด้วย แต่พลาด ซึ่งโทษใครไม่ได้ อย่างน้อยได้ทำเต็มที่ และถือว่าทุกคนร้อยเปอร์เซ็นต์กับเกม”
“เกมรุก-เกมรับของญี่ปุ่นไม่มีจุดอ่อนเลย เพียงแต่ว่าเด็กๆ อยากเล่นกับคนที่เก่งกว่า สิ่งที่จะพัฒนาต่อไปใน 3 เกมข้างหน้า จะทำทุกวิถีทางให้ทุกทีมต้องเจองานยากเมื่อเล่นกับเรา ถ้าเล่นได้อย่างวันนี้ มีโอกาสต่อกรกับทุกทีมที่เหลือได้ เราต้องการสร้างความยากให้กับทุกทีม ฉะนั้นวันนี้ผ่านเกมนัดนี้แล้ว จะทำทุกวีถีทางให้อีก 3 ทีมพบกับความยากลำบากในการไปรัสเซีย”
