สหรัฐอเมริกา แคนาดาและเม็กซิโก 3 ชาติจากโซนคอนคาเคฟ ผนึกกำลังเสนอตัวร่วมเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2026
โดยนายวิกเตอร์ มอนตาเกลียนี่ ประธานสหพันธ์สหพันธ์ฟุตบอลอเมริกาเหนือ อเมริกากลาง และแคริบเบียน หรือคอนคาเคฟ นายซูนิล กูลาติ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลของสหรัฐอเมริกา และเดซิโอ เดอ มาเรีย ประธานสหพันธ์ฟุตบอลเม็กซิโก เปิดแถลงยืนยันการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพร่วม ที่นครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 10 เม.ย. เพื่อยืนยันการขอเป็นเจ้าภาพร่วมจัดแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2026
ซูนิล กูลาติ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐอเมริกากล่าวระหว่างการแถลงข่าว (เอเอฟพี)
นายกูลาติ กล่าวยืนยันว่า นโยบายทางการเมืองของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ โดยเฉพาะการสร้างกำแพงกั้นไม่ให้ชาวเม็กซิกันลักลอบเข้ามาในสหรัฐ รวมทั้งนโยบายกีดกันอื่นๆ จะไม่ส่งผลกระทบต่อการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพครั้งนี้
“พวกเราได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากรัฐบาลกลางของสหรัฐในการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพร่วมฟุตบอลโลก 2026 โดยท่านประธานาธิบดีสนับสนุนเราอย่างเต็มที่ ไม่ต้องห่วงเรื่องนี้เลย”
ตามแผน สหรัฐขอเป็นเจ้าภาพ 60 แมตช์ ขณะที่เม็กซิโก และแคนาดา จัดชาติละ 10 แมตช์
ทั้งนี้ จะมีการประกาศชาติที่ได้รับเลือกเป็นเจ้าภาพในปี 2020 หากประสบความสำเร็จ จะกลายเป็นประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของวงการฟุตบอลโลกที่มีเจ้าภาพร่วม 3 ชาติร่วมกันเป็นเจ้าภาพ หลังจากเคยมีเจ้าภาพร่วม 2 ชาตินั่นคือญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ เมื่อปี 2002
สำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นครั้งแรกที่มีการเพิ่มจำนวนทีมที่ผ่านเข้ารอบสุดท้ายมากถึง 48 ทีม จากปัจจุบันที่มี 32 ทีม
สหรัฐอเมริกาเคยจัดฟุตบอลโลกมาแล้ว 1 ครั้งเมื่อปี 1994 ซึ่งบราซิลคว้าแชมป์โลกสมัยที่ 4 ของตัวเอง
ล่าสุดปีแล้ว สหรัฐเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโคปา อเมริกา ฉลองครบรอบ 100 ปีของการจัดแข่งขันรายการนี้
ขณะเดียวกัน ฟุตบอลลีกของสหรัฐก็ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ
ด้านเม็กซิโกเคยจัดฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายมาแล้ว 2 ครั้ง เมื่อปี 1970 และปี 1986
ส่วนแคนาดายังไม่เคยเป็นเจ้าภาพเลย แต่เคยผ่านเข้าไปเล่นฟุตลบอลโลกรอบสุดท้ายมาแล้ว 1 ครั้ง เมื่อปี 1986 ที่เม็กซิโก แต่ก็ตกรอบแรก จากนั้นไม่เคยได้เข้าไปเล่นรอบสุดท้ายอีกเลย
อย่างไรก็ตาม แคนาดาเคยเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกหญิง เมื่อปี 2015 มาแล้ว
สำหรับฟุตบอลโลกครั้งต่อไปในปี 2018 รัสเซีย เป็นเจ้าภาพ จากนั้นปี 2022 กาตาร์ รับช่วงต่อแทน
