คาเรน คาชานอฟ นักเทนนิสชาวรัสเซีย และมือ 15 ของโลก ออกมาเปิดเผยว่า ราฟาเอล นาดาล นักหวดแร็กเก็ตชื่อดังชาวสเปน ซึ่งปัจจุบันรั้งมือวางอันดับ 2 ของโลก คือ คู่แข่งที่ได้รับมือได้ยากที่สุดเท่าที่เขาเคยเผชิญหน้าด้วย
“จะมีนักกีฬาบางคนที่ทำให้คุณรู้สึกลำบากในการเล่น บางครั้ง ในบางแมตช์ จะมีอะไรบางอย่างที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว และจากนั้นคุณจะไม่เข้าใจว่าคุณแพ้ได้อย่างไร การเจอกับเขา 4 แมตช์ล่าสุดเป็นอะไรที่สูสี เป็นเกมที่ดี ผมยังจำได้ว่าขาดอีกไม่กี่แต้มเท่านั้นก็จะเป็นผู้ชนะได้”
“แต่สำหรับผม สิ่งที่ยากลำบากในการเอาชนะเขา คือ เขามักจะอยู่ตรงนั้นเสมอ เขาพลิกสถานการณ์ได้ แม้ว่าคุณจะเป็นฝ่ายขึ้นนำ เขา คือ คนที่สามารถกลับมาได้เสมอ เพื่อที่จะคว้าชัยชนะให้ได้” คาชานอฟ กล่าว
สำหรับ คาชานอฟ เคยเจอกับนาดาลมาแล้ว 7 ครั้ง แต่ยังไม่สามารถเก็บชัยชนะในการเจอกับนาดาลได้แม้แต่ครั้งเดียว ซึ่งรวมถึงการเจอกันในยูเอส โอเพน 2018 ซึ่งนาดาล ต้องการถึง 4 เซ็ต แต่ก็กลับมาเอาชนะ คาชานอฟ ได้ ด้วยเวลาถึง 4 ชั่วโมง 23 นาที
