หากเอ่ยถึง “มูฮัมหมัด อาลี” หรือ “แคลสเซียส เคลย์” ย่อมเป็นที่รู้จักของผู้คนมากมายทั่วโลก เพราะนอกจากจะเป็น ตำนานแชมเปี้ยนโลกรุ่นเฮฟวี่เวต เจ้าของฉายา “สิงห์จอมโว” แล้ว เขายังได้รับการยกย่องเป็น “บุคคลแห่งศตวรรษที่ 20” ควรค่าแก่การรำลึกนึกถึง เท่าที่โลกจะบันทึกไว้ในทำเนียบของมนุษย์ชาติตลอดกาล
อาลี จากไปไม่มีวันกลับในปี ค.ศ.2016 ด้วยวัย 74 ปี ทิ้งสถิติแชมป์โลกรุ่นยักษ์ 2 สถาบันยุคนั้น (WBC-WBA)ไว้ให้โลกจดจำ ด้วยการชนะ 56 (น็อก 37) แพ้ 5 และหนึ่งในความพ่ายแพ้นั้น ด้วยฝีมือของ “ลีออน สปริงค์” !!
สปริงค์ ที่กล่าวถึงคือผู้พี่ เจ้าของฉายา “หลอใหญ่” เพราะมีน้องชายคือ ไมเคิล “หลอเล็ก” สองพี่น้องยึดวิชาชีพตะบันหน้าคนจนฟันหลอ ตั้งแต่เชิงสมัครเล่นจนติดทีมชาติ สร้างชื่อให้สหรัฐเมื่อได้เหรียญทองโอลิมปิกทั้งคู่ ยุคเดียวกันที่ มอลทรีล แคนาดา ปี 1976
“หลอใหญ่” ได้ทีขึ้นชิงแชมป์โลกก่อนน้อง ด้วยวัยเพียง 24 ปี และกลายเป็นแชมป์โลกรุ่นยักษ์ถึง 2 สถาบันในคราวเดียวกัน ครั้งนั้นชก 15 ยก ชนะคะแนน อาลี สิงห์จอมโว คนดังวัย 39 ปี อย่างไม่เอกฉันท์ พลิกล็อกช็อกปฐพี แถมยังสร้างสถิติ เพราะชกเพียง 8 ไฟต์ กลายเป็นแชมป์โลกรุ่นยักษ์ในทันใด ยิ่งใหญ่จนต้องบันทึกไว้ ในเดือนก.พ.ปี 1978
ทว่า 7 เดือนต่อมาในการแก้มือ ลีออน ก็ถวายแชมป์คืนทั้ง 2 เส้นให้แก่ อาลี ตำนานมวยโลกไปแต่โดยดี จากนั้นชีวิตก็ตกต่ำ จนถูกลืมหายและแขวนนวมไปด้วยสถิติ ชนะ 26 แพ้ถึง 17 เสมอ 3 ซ้ำต้องต่อสู้กับโรคร้ายอย่างมะเร็งในช่วงสี่ห้าปีหลัง กระทั่งล่าเสียชีวิตไปอย่างน่าเศร้าต่อหน้าครอบครัว เมื่อ 5 ก.พ.2021 ที่ผ่านมา
กลับไปขึ้นสังเวียนบนสรวงสรรค์ ตามรอยอาลี ทิ้งไว้ด้วยความอาลัย
แด่ “หลอใหญ่”ผู้พี่ ที่ชื่อ “ลีออน สปริงค์”
—-
สอดสร้อย สาวสังเวียน : บทความ คอลัมน์ “เลาะสนาม” กีฬา ข่าวสด
