จากกรณี “อุ้ม” ธีราทร บุญมาทัน แบ๊กซ้ายคนสำคัญของทีมชาติไทย ของสโมสร โยโกฮาม่า เอฟ.มารินอส ประกาศถอนตัวจากทัพ “ช้างศึก” ทีมชาติไทย ชุดทำศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง กลุ่มจี 3 นัดสุดท้าย เนื่องจากประเทศญี่ปุ่น ยกระดับการป้องกันไวรัสโควิด-19 แพร่ระบาด และ กำหนดวันกักตัวไว้ที่ 14 วัน ซึ่งจะเป็นปัญหาต่อการรายงานตัวยังต้นสังกัดได้ไม่ทันตามกำหนดเดิม
ล่าสุด อากิระ นิชิโนะ กุนซือทีมชาติไทย เผยเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่า สำหรับเรื่องของธีราทรนั้น เท่าที่ได้ยินจากสื่อของไทยตีความกันไปว่าเขาไม่ได้อยากเล่นให้กับทีมชาติไทย ส่วนตัวผมไม่ได้คิดไปในแนวทางนั้น อาจจะเป็นในเรื่องของโควิด-19 ด้วย คนที่อาศัยอยู่ที่ญี่ปุ่นจะละเอียดอ่อนในเรื่องนี้มาก เขาก็อยู่กับครอบครัว”
“หากเขาเดินทางมาต่างประเทศแล้วติดโควิด-19 ขึ้นมา ก็อาจจะส่งผลถึงครอบครัวก็เป็นได้ ซึ่งเรื่องนี้ก็เป็นกรณีเดียวกับเจ ชนาธิป ด้วย อาจจะเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนเช่นกัน”
“อยากให้คนไทยเข้าใจตรงจุดนี้ด้วย ว่าเขาไม่ได้ปฏิเสธการติดทีมชาติ เขาน่าจะอยากมา แต่ด้วยสถานการณ์ตอนนี้ อาจจะยากสำหรับตัวเขาในการมาร่วมทีม หวังว่าทัวร์นาเมนต์หน้า ธีราทรจะมีโอกาสเข้ามาร่วมทีมอีกครั้งหนึ่ง”