ดร.ก้องศักด มองไทยมีศักยภาพในการทำหน้าที่เป็นเจ้าภาพจัดฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติอาเซียน หรือ “เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ” ช่วงปลายปีนี้ เผยนอกจากมีสิ่งอำนวยความสะดวกและสนามที่พร้อมใช้งาน อย่าง ราชมังคลากีฬาสถาน รวมถึง สมโภชเชียงใหม่ 700 ปี ยังมีประสบการณ์
ดร.ก้องศักด ยอดมณี ผู้ว่าการการกีฬาแห่งประเทศไทย ออกมาเปิดเผยว่า หากในช่วงปลายปีของปี 2564 สถานการณ์โควิด-19 ภายในประเทศไทยเริ่มนิ่งและดีขึ้น อาจจะได้เห็นการเดินหน้ากิจกรรมและการแข่งขันกีฬา ที่กกท.ได้ร่วมหารือและวางแผนกับภาคส่วนต่างๆที่เกี่ยวข้อง อย่างที่จ.ภูเก็ต อาจนำการแข่งขัน โกลเด้น ฟลาย ซีรีส์ การแข่งขันกระโดดค้ำและกระโดดไกล ซึ่งจะมีการดึงนักกีฬาระดับโลกร่วมชิงชัยกับนักกีฬาไทย รวมถึงจัดกีฬาทางน้ำและพาราไกลดิ้งขึ้น เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจในจังหวัดและปลุกกระแสวงการกีฬาไทย
ผู้ว่าการกกท. ยังเผยอีกว่า ตนมองว่าประเทศไทยมีศักยภาพที่จะสามารถจัดการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์ระดับภูมิอาเซียน อย่างศึก เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ ในช่วงปลายปี 2021 หลังเวลานี้ทางสหพันธ์ฟุตบอลแห่งอาเซียน (เอเอฟเอฟ) ยังคงไม่ได้ประกาศเลือกประเทศเจ้าภาพจัดฟุตบอลรายการนี้อย่างเป็นทางการ โดยไทยก็มีโอกาส เพราะมีความพร้อม และเคยมีประสบการณ์จัดการแข่งขันใหญ่ท่ามกลางสภาวะการระบาดของโควิด-19 มาแล้วเมื่อช่วงต้นปี ในการแข่งขันแบดมินตันนานาชาติ 3 รายการใหญ่ ซึ่งก็ผ่านพ้นและประสบความสำเร็จเป็นอย่างดีในรูปแบบการจัดแบบบับเบิ้ล ห้ามคนในออกและห้ามคนนอกเข้า
เมื่อถูกถามว่าสถานที่ใดมีความเหมาะสมที่จะใช้สำหรับจัดการแข่งขัน ผู้ว่าการกกท. ได้เผยถึงประเด็นนี้ว่า ตนมองว่าสนามราชมังคลากีฬาสถาน ภายในกกท. หัวหมาก มีความพร้อมที่จะรับหน้าที่ดังกล่าวอยู่แล้ว ซึ่งสิ่งอำนวยความสะดวกด้านต่างๆ ทั้งการเดินทาง โรงแรมที่พัก ก็ถือว่ามีความพร้อม หากต้องจัดในระบบบับเบิ้ล หรือ ที่เชียงใหม่ ก็มีสนามกีฬาสมโภชเชียงใหม่ 700 ปี ก็มีความพร้อม มีศักยภาพที่จะจัดฟุตบอลรายการนี้ได้ ส่วนจะจัดแบบปิด 100 เปอร์เซ็นต์ ไม่ให้คนเข้าชมเลย หรือจำกัดคนดู ก็อาจต้องดูความเหมาะสมของสถานการณ์และช่วงเวลาดังกล่าว
สำหรับการแข่งขันฟุตบอลเอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2021 กำหนดการแข่งขันระหว่างวันที่ 5 ธ.ค. 64 – 1 ม.ค. 65 โดยสหพันธ์ฟุตบอลแห่งอาเซียน วางเลือกเจ้าภาพเพียงชาติเดียวทำหน้าที่จัดการแข่งขัน ซึ่ง กัมพูชา โดยคณะกรรมการกีฬาของกัมพูชา เป็นประเทศแรกที่เสนอตัวขอเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันเอเอเอฟ ซูซูกิ คัพ 2021 อย่างเป็นทางการ และยื่นแผนงานจัดการแข่งขันต่อสหพันธ์ฟุตบอลแห่งอาเซียนเรียบร้อยแล้ว โดยกัมพูชาหวังได้รับเลือกและเตรียมประเดิมทดสอบใช้ มรดก เตโช เนชันแนล สเตเดียม สนามกีฬาแห่งชาติแห่งใหม่ ที่เพิ่งสร้างเสร็จเพื่อรองรับการเป็นเจ้าภาพกีฬาซีเกมส์ ในปี 2023 เป็นการประเดิมในทัวร์นาเมนต์นี้ด้วย
