ราฟาเอล นาดาล มือ 2 ของโลกจากสเปนชวดป้องกันแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่นหลังพ่ายต่อคู่แข่งจากสหรัฐแบบขาดลอย
การแข่งขันเทนนิสแกรนด์สแลมออสเตรเลียน โอเพ่น 2023 ที่สนาม ร็อด เลเวอร์ อารีนา ประเทศออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 18 ม.ค. ประเภทชายเดี่ยว รอบสอง คู่ที่น่าสนใจ ราฟาเอล นาดาล มือ 1 ของรายการ และแชมป์เก่าเมื่อปีที่แล้วพบกับ แม็กเคนซี แม็คโดนัลด์ มือ 65 โลกจากสหรัฐ
ผลปรากฏว่า นาดาล พ่ายต่อ แม็คโดนัลด์ ไปแบบพลิกล็อก 0-3 เซ็ต 4-6, 4-6 และ5-7 จบเส้นทางป้องกันแชมป์ไว้ที่รอบดังกล่าว พร้อมยังต้องรอแชมป์แกรนด์สแลมสมัยที่ 23 ต่อไป
หลังการแข่งขัน นาดาล วัย 36 ปีซึ่งได้รับบาดเจ็บสะโพกรบกวนระหว่างแข่งขันกล่าวถึงความรู้สึกว่า “บางครั้งมันก็น่าหงุดหงิด บางครั้งก็ยากที่จะยอมรับ บางครั้งคุณก็รู้สึกเหนื่อยสุดๆ กับเรื่องทั้งหมดนี้ในแง่ของการบาดเจ็บ”
“ตอนนี้มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก มันเป็นวันที่ยากลำบากและคุณต้องยอมรับมัน และเดินหน้าต่อไป คุณรู้ไหมว่าท้ายที่สุดแล้ว ผมไม่สามารถบ่นเกี่ยวกับชีวิตของผมได้เลย”
“(ผม) ไม่สามารถพูดได้ว่า ผมไม่ได้ถูกทำลายทางจิตใจในขณะนี้ เพราะผมจะโกหก มันยากสำหรับผม แต่มาดูกัน หวังว่ามันจะไม่มีอะไรเลวร้ายเกินไป”
ขณะที่ แม็คโดนัลด์ ให้สัมภาษณ์ว่า “ผมมีความสุขที่ได้จดจ่ออยู่กับตัวเอง และผ่านพ้นไปได้ เขา (นาดาล) เป็นแชมเปียนส์ที่น่าเหลือเชื่อ เขาจะไม่มีวันยอมแพ้ ดังนั้นการปิดฉากคู่แข่งแบบนี้จึงเป็นเรื่องยาก”