เมเจอร์ ลีก ซอกเกอร์ หวัง เมสซี กระตุ้นยอดวิวแบบ เปเล่ - เบ็กแฮม

เมเจอร์ ลีก ซอกเกอร์ หวังใช้โอกาสที่ ลิโอเนล เมสซี สตาร์ลูกหนังทีมชาติอาร์เจนติน่า ย้ายมาร่วมทัพ อินเตอร์ ไมอามี่ เพิ่มยอดวิวในการถ่ายทอดสด และเพิ่มยอดแฟนบอลให้ก้าวกระโดดเหมือนเมื่อครั้งที่ เปเล่ และ เดวิด เบ็กแฮม เคยสร้างปรากฏการณ์มาแล้ว

ก่อนหน้านี้ นิวยอร์ก คอสมอส ในลีก อเมริกาเหนือ เคยมีแฟนบอลเฉลี่ยเพียง 3578 คน ในปี 1974 แต่ขยับขึ้นเป็นเฉลี่ย 34,000 คนต่อนัดในปี 1977 หลังจากเปเล่ ตำนานทีมชาติบราซิลย้ายมาร่วมทีม (เวลานั้นอายุ 34 ปี) ขณะที่ ลอสแองเจลิส กาแล็กซี่ กลายเป็นทีมชั้นนำของลีกไปในเวลาไม่นาน หลังจาก เดวิด เบ็กแฮม ย้ายมาเมื่อปี 2007 (เวลานั้นอายุ 32ปี) ล่าสุด เมเจอร์ ลีก ซอกเกอร์ คาดหวังว่า การที่ เมสซี ในวัย 36 ปี ย้ายมาร่วมทีมอินเตอร์ ไมอามี จะเป็นก้าวย่างสำคัญที่จะยกระดับของ ลีก ให้ยิ่งใหญ่ขึ้น

“ลิโอเนล เมสซี่ มาที่ เมเจอร์ ลีก ซอกเกอร์ จะเป็นเหตุการณ์ที่ไม่สามารถทำซ้ำได้อีก” ซูนิล กูลาติ อดีตประธานสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐ เผย “คุณมีหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดตลอดกาล การได้แชมป์ฟุตบอลโลกและความนิยมไปทั่วโลกในการเข้าร่วมลีกอเมริกันฟุตบอล นั่นเป็นเพียงโอกาสที่ยอดเยี่ยมและยอดเยี่ยมสำหรับ กีฬาในสหรัฐอเมริกา”

สำหรับฟุตบอลลีกสหรัฐ เริ่มต้นก่อตั้งในชื่อ NASL ในปี 1984 ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเมเจอร์ ลีก ซอกเกอร์ ในปี 1996 หลังจากสหรัฐเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกครั้งแรกในปี 1994 โดยเริ่มต้นมีแข่งขันในลีก 10 ทีมก่อนขยับเป็น 29 ทีมในปีนี้และจะเป็น 30 ทีมในปี 2025 หลัง ซานดิเอโก ก่อตั้งสโมสรใหม่

จำนวนผู้ชมเพิ่มขึ้นจาก 2.8 ล้านคน หรือ เฉลี่ยต่อนัด 17,400 คนในปี 1996 เป็น 10 ล้านคน หรือเฉลี่ย 21,033 คนต่อนัดในปีก่อน เพิ่มขึ้น 28 % หรือเฉลี่ย 7% ซึ่งอาจจะเป็นตัวเลขที่ไม่มากนักเมื่อเทียบกับลีกอื่นๆ รวมทั้ง ลีกกีฬาอื่นๆในสหรัฐ อย่างอเมริกันฟุตบอล เอ็นเอฟแอล ที่แข่งขันฤดูกาลปกติ 272 นัด มีผู้ชมเฉลี่ยราว 16 ล้านคนทั่วประเทศผ่านโทรทัศน์ และแพลตฟอร์มออนไลน์อื่นๆ ส่วนผู้ชมในสนามอยู่ที่ 18.8 ล้านคน