ความเคลื่อนไหวทีม “ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ชุดใหญ่ ซึ่งมีโปรแกรมสำคัญคือฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง ที่จะแข่งขันในเดือนพฤศจิกายน โดยทีมชาติไทย อยู่ในกลุ่มซี ร่วมกับ “โสมขาว” เกาหลีใต้ อันดับ 28 ของโลก, “มังกร” จีน ทีมอันดับ 80 ของโลก และอีกทีมจากรอบคัดเลือกระหว่าง สิงคโปร์ หรือ กวม
โดยก่อนจะถึงฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก ทีมชาติไทยจะมีคิวเตะฟีฟ่าเดย์อีก 2 ครั้ง รวม 4 เกม ได้แก่ ฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทานคิงส์คัพ ครั้งที่ 49 ที่ จ.เชียงใหม่ ช่วงปฏิทินฟีฟ่าเดย์ ระหว่าง 4-12 กันยายน ที่มี อิรัก, อินเดีย และ เลบานอน กับเดือนตุลาคม ที่จะบุกยุโรป ไปเจอกับ จอร์เจีย วันที่ 12 ตุลาคม และ เอสโตเนีย 17 ตุลาคม
นอกจากนี้ทีมชาติไทยยังมีการแข่งขันเอเชี่ยน คัพ 2023 รอบสุดท้าย ที่ประเทศกาตาร์ ในเดือนมกราคม 2567 ซึ่งรอบแรกของไทยอยู่ร่วมกับ คีร์กีซสถาน, โอมาน และซาอุดีอาระเบีย
ล่าสุด มาโน่ โพลกิ้ง หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย ชุดใหญ่ ซึ่งเดินทางกลับมาถึงประเทศไทยแล้ว ได้ให้สัมภาษณ์ในรายการ “ลุยสนามข่าวเย็น” ช่อง T Sports 7 กล่าวว่า ในฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก แน่นอนว่าเกาหลีใต้คือทีมที่แกร่งที่สุด ดังนั้นไทยจะต้องแย่งเข้ารอบกับจีน หรือไม่ก็ สิงคโปร์-กวม แต่เชื่อมั่นว่าถ้าได้นักเตะแบบครบชุด ได้ผู้เล่นที่ดีที่สุด ก็มีโอกาสจะผ่านเข้ารอบต่อไปได้ โดยเฉพาะการเล่นในบ้าน จะเป็นแรงผลักดันให้ทีมทำผลงานได้ดี สิ่งที่สำคัญคือการได้ผู้เล่นที่ดีที่สุด ซึ่งหวังว่า “มาดามแป้ง” นวลพรรณ ล่ำซำ ผู้จัดการทีม จะประสานสโมสรให้ได้ผู้เล่นดีสุด
มาโน่ กล่าวต่อว่า ก่อนจะถึงฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก ไทยจะมี 4 เกมให้เล่น ซึ่งเป็นการเตรียมพร้อมที่ดี ที่ผ่านมาได้ลองทีมมาเยอะ แต่นี่จะเป็น 4 เกมที่จะปรับทีมให้พร้อมที่สุด และเน้นทุกนัดไม่มีการทดลองทีมแล้ว
“คิงส์คัพ ครั้งนี้เป้าหมายชัดเจนคือแชมป์ ก่อนหน้านี้ทดสอบหน้าใหม่เยอะ เพราะเป็นเกมอุ่นเครื่อง แต่จากนี้เป็นต้นไป จะเอาจริง จะใช้คนที่พร้อมที่สุด ระบบที่พร้อมที่สุด จะเข้มข้นมากขึ้นตั้งแต่คิงส์คัพ” มาโน กล่าว พร้อมระบุว่าด้วยว่า จากการอุ่นเครื่อง 2 เกมล่าสุด(เสมอ ไต้หวัน 2-2, ชนะฮ่องกง 1-0) ได้ทดสอบดาวรุ่ง อย่าง นิโคลัส มิคเกลสัน กับ ชาญณรงค์ พรมศรีแก้ว มีคุณภาพพอจะเล่นตัวจริง
นอกจากนี้ มาโน่ กล่าวว่า เกมนัดแรกที่จะพบกับทีมชาติจีนในบ้านมีความสำคัญที่สุดว่าจะมีลุ้นได้แค่ไหน ถ้าชนะก่อน ก็จะเพิ่มความมั่นใจไปสู่เกมต่อไปได้ เรียกว่าเป็นเกมตัดสินชะตาทีมชาติไทยเลยก็ว่าได้ ถ้าหากเก็บชัยชนะได้แล้วไปเก็บเกมนอกบ้านที่เยือนสิงคโปร์หรือกวมได้ 6 คะแนนเต็มมา เกมที่จะเจอเกาหลีใต้ก็จะไม่กดดันมากนัก
เมื่อถามถึงโพสต์ของกุนซือช้างศึกที่บอกว่าเป็น 7 เดือนสำคัญ (ตั้งแต่คิงส์คัพจนถึง 2 เกมบอลโลก กับเกาหลีใต้) ซึ่งน่าจะเป็นการตัดสินอนาคตของตัวเองนั้น มาโน่ กล่าวว่า เป็นการตัดสินอนาคตตัวเอง ซึ่งที่พูดออกมาเพราะเชื่อมั่น ถ้าหากเตรียมตัวดี มีความพร้อม ก็ดีพอจะเล่นกันทุกทีมในบ้านได้
