ทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี แม้ว่าจะไม่ได้ตัวผู้เล่นชุดที่ดีที่สุด แต่ทำผลงานยอดเยี่ยม ไล่อัดอิรัก ประเดิม 3 แต้ม ชิงแชมป์เอเชีย ลุ้นไปเล่นโอลิมปิก
ทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี มีโปรแกรมลงสนามนัดแรก กลุ่มซี ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รอบสุดท้าย พบอิรัก ที่อัล ยานูบ สเตเดียม ประเทศกาตาร์ เมื่อ 16 เม.ย. เริ่มเกมอิรักเป็นฝ่ายครองบอลได้ดีกว่า และสร้างโอกาสลุ้นประตูอย่างต่อเนื่อง
อย่างไรก็ตามเมื่อผ่าน 20 นาที ขุนพลช้างศึกกำหลังหนุ่มเริ่มตั้งเกมของตัวเองได้และสร้างจังหวะพาบอลเข้าพื้นที่อันตรายของคู่แข่งได้มากขึ้น บีบให้อิรักต้องทำฟาวล์จนโดนคาดโทษใบเหลือง กระทั่งนาที 26 ทีมชาติไทยได้ขึ้นเกมบุก เอราวัณ การ์นิเยร์ ปีกขวาลูกครึ่งไทย-ฝรั่งเศส ได้บอลทางกราบซ้าย เปิดไปเสาสอง วาริส ชูทอง สอดขึ้นมาแปเผาขนตุงตาข่ายให้ทีมชาติไทย ขึ้นนำ 1-0
หลังจากเสียประตู อิรักเริ่มกลับมาครองบอลบุกได้ต่อเนื่องอีกครั้ง ขณะที่ทีมชาติไทยยังเล่นเกมรับเหนียวแน่น และหาจังหวะโต้กลับเร็วเมื่อตัดบอลได้ แต่สุดท้ายไม่มีสกอร์เพิ่มจบ 45 นาทีแรกไทยยังเป็นฝ่ายนำอยู่ 1-0
ครึ่งหลังทีมชาติไทยปรับทัพด้วยการถอด เศรษฐสิทธิ์ สุวรรณเศรษฐ์ และ ปุรเชษฐ์ ทอดสนิท ออก พร้อมกับส่ง กฤษฎา นนทรัตน์ และ ธีรศักดิ์ เผยพิมาย ลงเล่นแทน โดยเกมส่วนใหญ่ในช่วงต้นครึ่งหลังอิรักเป็นฝ่ายเดินหน้าเข้าใส่ ขณะที่ทัพนักเตะไทยเน้นการยืนคุมโซนแน่นไม่เปิดพื้นให้คู่แข่งเล่นได้ถนัดมากนัก
นาที 60 อิรักได้ลุ้นจากลูกฟรีคิกหน้ากรอบเขตโทษ ยิงแฉลบกำแพงเปลี่ยนทางจะตุงตาข่ายอยู่แล้ว แต่ว่า โสภณวิชญ์ รักญาติ ผู้รักษาประตูกัปตันทีมชาติไทยยังพลิกตัวกลับมาปัดทิ้งได้ทันเวลา
นาที 65 ทีมชาติไทยได้โอกาสลุ้นครั้งแรกในครึ่งเวลาหลังจากลูกเตะมุมทางกราบขวา วาริส ชูทอง เปิดไปในกรอบเขตโทษ ธีรศักดิ์ เผยพิมาย ขึ้นโหม่งเต็มหัว ส่งบอลตุงตาข่ายพาขุนพลช้างศึกชุดเล็กหนีห่างอิรัก 2-0
นาที 71 อิรักต้องเหลือผู้เล่น 10 คน จากการที่ นิฮัด โมฮัมหมัด โอวาอิด วาติฟิ โดนใบแดงไล่ออกจากสนาม จากนั้นไม่มีสกอร์เพิ่มจบเกมทีมชาติไทยโชว์ฟอร์มหรูด้วยการชนะอิรัก 2-0 เก็บ 3 คะแนนเต็มศึกชิงแชมป์เอเชีย ได้สำเร็จ
สำหรับเกมนัดต่อไปไทยจะพบกับซาอุดีอาระเบีย ที่คาลิฟา อินเตอร์เนชั่นแนล สเตเดียม วันที่ 19 เม.ย. เวลา 22.30 น. หากไทยชนะจะการันตีการเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายทันที หากเสมอหรือแพ้ต้องไปลุ้นนัดสุดท้ายที่จะพบกับทาจิกิสถาน วันที่ 22 เม.ย. ที่อัล ยานูบ สเตเดียม เวลา 22.30 น.
