อีริก เทน ฮาก กุนซือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มั่นใจว่า “ปีศาจแดง” มีโอกาสที่ดีในการจะคว้าแชมป์ เอฟเอ คัพ หลังผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศด้วยการชนะจุดโทษ โคเวนทรี ในรอบตัดเชือกแต่รับทีมยังมีจุดต้องปรับปรุง
โดย แมนฯ ยูไนเต็ด จากพรีเมียร์ลีกเกือบแย่ในเกมเอฟเอ คัพ 2023-24 รอบรองชนะเลิศ คู่สอง เมื่อวันที่ 21 เม.ย. หลังพวกเขาออกนำ โคเวนทรี ซิตี้ จากแชมเปียนชิพ ไปก่อนถึง 3-0 จากประตูของ สกอตต์ แม็กโทมิเนย์ นาที 23, แฮร์รี แม็กไกวร์ นาที 45+1 และบรูโน แฟร์นานเดส นาที 58
อย่างไรก็ตาม โคเวนทรี ไม่ยอมแพ้ยิง 3 ลูกรวดไล่ตีเสมอ 3-3 จากประตูของ เอลลิส ซิมส์ นาที 71, คัลลัม โอแฮร์ นาที 70 และฮาจี ไรต์ นาที 90+5 จนต้องไปต่อเวลาพิเศษ และตัดสินผู้ชนะด้วยการดวลจุดโทษ
ทว่าสุดท้ายแล้วเป็น “ปีศาจแดง” ที่ยิงได้เฉียบคมกว่าเอาชนะไป 4-2 ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศไปดวลกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คู่ปรับร่วมเมืองในวันที่ 25 พ.ค. พร้อมเป็นการรีแมตช์รอบชิงชนะเลิศเมื่อปีที่แล้วด้วย
Manchester United’s head coach Erik ten Hag gives instructions from the side line during the English FA Cup semifinal soccer match between Coventry City and Manchester United at Wembley stadium in London, Sunday, April 21, 2024. (AP Photo/Alastair Grant)
หลังเกม เทน ฮาก กล่าวถึงโอกาสลุ้นแชมป์รายการนี้ว่า “ผมอยากชนะถ้วยนี้ ผมแน่ใจว่า เรามีโอกาสที่ดีที่จะชนะนัดชิงชนะเลิศนี้ แม้ว่าเราจะเล่นกับทีมที่ดีที่สุดในโลกก็ตาม เรามีโอกาส เราแสดงให้เห็นแล้วในฤดูกาลนี้”
“ฤดูกาลนี้มีช่วงขึ้นๆ ลงๆ มากมาย แต่ก็มีช่วงตกต่ำเช่นกัน การคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ ไม่ได้ทำให้ประสบความสำเร็จ เราต้องการชนะมากกว่านี้ เราเข้ารอบชิงชนะเลิศ 3 ครั้งในรอบ 2 ปี ซึ่งถือว่าดี แต่เรามีความพ่ายแพ้มากมายในฤดูกาลนี้”
“เรามีอาการบาดเจ็บมากมาย และหวังว่าผู้เล่นเหล่านั้นจะกลับมาในนัดชิงชนะเลิศได้ ถ้าเราไปกับทีมที่เชื่อมั่น เราก็มีโอกาสที่จะคว้าถ้วยรางวัล”
Soccer Football – FA Cup – Semi Final – Coventry City v Manchester United – Wembley Stadium, London, Britain – April 21, 2024 Manchester United manager Erik ten Hag reacts Action Images via Reuters/Andrew Couldridge
อย่างไรก็ตามเทรนเนอร์วัย 54 ปียอมรับว่าทีมของเขาต้องปรับปรุงเรื่องผลงาน “มันเป็นเกมที่เหลือเชื่อ เป็นเกมที่แปลกด้วย เราควบคุมเกมได้อย่างเต็มที่แล้วปล่อยมันไปในช่วงสุดท้ายของเกม เราแสดงให้เห็นความยืดหยุ่นในการชนะการดวลจุดโทษ เราครองบอลได้ 75 นาที และต้องชมเชย โคเวนทรี สำหรับสิ่งที่พวกเขาทำในช่วง 15 นาทีที่ผ่านมา”
“เราต้องปรับปรุง เราพูดคุยกันมากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้ ก่อนอื่นคุณต้องทำให้ตัวเองอยู่ในตำแหน่งชนะแต่จากนั้นคุณต้องก้าวข้ามเส้น ในช่วงเวลาเหล่านี้เรากำลังทำผิดพลาด และไม่รักษาความได้เปรียบได้ การเข้าชิงชนะเลิศแบบนี้ไม่ใช่เรื่องน่าอาย แต่เป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่”
