จากการที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมใหญ่สามัญประจำปีของสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ช่วงระหว่างวันที่ 13-17 พฤษภาคมที่ผ่านมา ซึ่งมีบุคคลสำคัญของวงการฟุตบอลระดับโลกเดินทางมายังประเทศไทยจำนวนมาก และการประชุมดังกล่าวจบลงด้วยเสียงชื่นชมให้กับประเทศไทยอย่างสูงนั้น
ล่าสุด อาแซน เวนเกอร์ อดีตกุนซือของ “ปืนใหญ่” อาร์เซน่อล ที่ปัจจุบันเป็นหัวหน้าฝ่ายพัฒนาฟุตบอลของฟีฟ่า ดูแลเรื่องของการพัฒนาเยาวชนนั้น เปิดเผยว่า ต้องขอบอกว่าการต้อนรับที่ประเทศไทยยอดเยี่ยมมากๆ หลังจากได้อยู่เกือบ 1 สัปดาห์เต็ม เป็นการต้อนรับที่อบอุ่นและมีโมเมนต์ที่ดี การประชุมก็ยอดเยี่ยม ยกให้เป็นการประชุมที่ดีที่สุดที่เคยเห็นมาจนตอนนี้
เมื่อถามถึงประเด็นคำแนะนำสำหรับการพัฒนาทีมฟุตบอลทีมชาติไทยเพื่อโอกาสเข้าสู่ฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายในอนาคตนั้น เวนเกอร์กล่าวว่า สิ่งที่สำคัญคือการสนับสนุนการเรียนรู้ในระดับเยาวชน เพราะชาติฟุตบอลที่มีความแข็งแกร่งในระดับโลกล้วนแต่เป็นชาติที่มีระบบเยาวชนที่แข็งแกร่ง จัดระบบความสามารถ การพัฒนานักเตะ คุณภาพของโค้ช คุณภาพของการแข่งขัน นั่นคือสิ่งที่ต้องทำทั้งหมดเป็นงานระยะยาว แต่เป็นสิ่งที่สำคัญสำหรับความสำเร็จ
“ประเทศไทยเป็นประเทศที่มีประชากร 72 ล้านคน ในกรุงเทพมหานครก็ 12 ล้านคน ผมพบเจอสถานที่ใหม่ๆ ตลอดเวลา ผมมั่นใจว่าถ้าออกไปจัดการแข่งขันฟุตบอลในกรุงเทพฯ ผมก็จะหานักเตะมาเล่นได้ คุณต้องหานักเตะ ฝึกนักเตะ และมีเกมให้ลงเล่น นั่นแหละคือเคล็ดลับ” หัวหน้าฝ่ายพัฒนาฟุตบอลของฟีฟ่ากล่าวปิดท้าย
ทั้งนี้ ปัจจุบันประเทศไทยเป็นหนึ่งในประเทศที่เข้าร่วมโครงการพัฒนาฟุตบอลของฟีฟ่า ในการจัดทำฟุตบอลระดับเยาวชน โดยเฉพาะรุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี ที่หลังจากนี้ฟีฟ่าเตรียมจัดการแข่งขันชิงแชมป์โลกขึ้นทุกๆ ปี และเพิ่มจำนวนทีมจากเอเชียเป็น 8 ทีมด้วยกัน
