ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส ทีมดังในลีกบาสเกตบอลเอ็นบีเอ แถลงว่า เกร็กก์ โปโปวิช หัวหน้าผู้ฝึกสอนจอมเก๋าได้วางมือจากการเป็นเฮดโค้ชของทีมแล้ว พร้อมปิดฉากบทบาทดังกล่าว 29 ฤดูกาล
สำหรับ โปโปวิช เริ่มต้นงานกับ สเปอร์ส ในฐานะผู้ช่วยโค้ชเมื่อปี 1988 ก่อนไปรับงานคุมทีม โกลเดน สเตต วอร์ริเออร์ส 2 ปี แล้วจึงกลับไปเป็นเฮดโค้ช สเปอร์ส ในปี 1996 และคุมทีมยาวกว่า 29 ฤดูกาล
โดยเฮดโค้ชวัย 76 ปีมีสถิติพาทีมคว้าชัยชนะในฤดูกาลปกติ 1,422 นัดซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของโค้ชในประวัติศาสตร์เอ็นบีเอ และพาทีมเป็นแชมป์ลีก 5 สมัย หนสุดท้ายคือปี 2014
FILE – San Antonio Spurs head coach Gregg Popovich, right, talks with center Victor Wembanyama (1) during the first half of an NBA basketball game against the Los Angeles Lakers in San Antonio, Wednesday, Dec. 13, 2023. (AP Photo/Eric Gay, File)
นอกจากนี้เขายังเคยคุมทีมชาติสหรัฐคว้าเหรียญทองในโอลิมปิกเกมส์ 2020 ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ก่อนได้รับการบรรจุชื่อเข้าหอเกียรติยศบาสเกตบอลในปี 2023
อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลนี้ โปโปวิช มีปัญหาเกี่ยวกับสุขภาพนั่นก็คืออาการสโตรก หรือหลอดเลือดสมองเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว และไม่ได้คุมทีมข้างสนามตั้งแต่ตอนนั้น ก่อนล่าสุดจะมีข่าวว่าเขาเป็นลมหมดสติระหว่างทานอาหารเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน
จนล่าสุด สเปอร์ส ออกแถลงการณ์ว่า โปโปวิช ได้อำลาตำแหน่งเฮดโค้ชของทีมแล้ว และจะผันตัวไปเป็นประธานฝ่ายบริหารจัดการด้านกีฬาบาสเกตบอลของทีมแทน “แม้ว่าความรัก และความหลงใหลในกีฬาบาสเกตบอลของผมยังคงอยู่ แต่ผมได้ตัดสินใจว่าถึงเวลาที่จะก้าวลงจากตำแหน่งหัวหน้าโค้ชแล้ว”
“ผมรู้สึกขอบคุณผู้เล่น โค้ช เจ้าหน้าที่ และแฟนบอลที่ยอดเยี่ยมทุกคนตลอดไปที่ให้ผมทำหน้าที่เป็นหัวหน้าโค้ชของ สเปอร์ส และผมตื่นเต้นกับโอกาสที่จะได้สนับสนุนองค์กร ชุมชน และเมืองที่มีความหมายต่อผมต่อไป”
ทั้งนี้ สเปอร์ส จะให้ มิตช์ จอห์นสัน ซึ่งทำหน้าที่เป็นเฮดโค้ชรักษาการขึ้นมาคุมทีมถาวร
