การแข่งขันแบดมินตัน โอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่ปอร์ เดอ ลา ชาแปลล์ อารีนา กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม ไฮไลต์สำคัญอยู่ที่ในรอบแรก กลุ่มอี “เมย์” รัชนก อินทนนท์ มืออันดับ 21 ของโลก ลงดวลกับคู่ปรับตลอดกาล ไท่ จื่อ อิง มืออันดับ 3 ของโลกจากไต้หวัน โดยผู้ชนะแมตข์นี้จะผ่านเข้าไปยืนรอในรอบ 8 คนทันที
สำหรับ “น้องเมย์” กับ ไท่ จื่อ อิง เจอกันมาแล้วทั้งหมด 35 ครั้ง โดย เมย์ ชนะไป 15 ครั้ง ส่วนไท่ จื่อ อิง ชนะไป 20 ครั้ง และครั้งนี้เป็นการพบกันครั้งที่ 36 ของทั้งคู่
ผลปรากฏว่าเกมแรก รัชนก ออกตัวได้อย่างมั่นใจนำห่างถึง 7 แต้ม แต่ฝั่ง ไท่ จื่อ อิง เร่งเครื่องไล่บดมาได้บ้าง แต่สุดท้าย รัชนก เด็ดขาดปิดเกมแรก 21-19 ช่วงพักเกม ไท่ จื่อ อิง ต้องเรียกทีมแพทย์มาดูแลจากการที่พุ่งรับลูกท้ายเกมจนได้รับบาดเจ็บที่ข้อศอกขวา
เข้าสู่เกมที่สอง รัชนก ยิ่งเล่นยิ่งดี ผิดกับ ไท่ จื่อ อิง ที่กะจังหวะลูกตกผิดพลาดหลายลูก จบเกมรัชนก เก็บเกม 2 ไปได้ จบเกมเอาชนะ 2 เกมรวด 21-19, 21-15
รัชนก ชนะ 2 นัดรวด คว้าแชมป์ กลุ่ม อี ส่วน ไท่ ชนะ 1 แพ้ 1 กระเด็นตกรอบ โดย รัชนก ผ่านเข้าไปยืนรอในรอบ 8 คนสุดท้าย
หลังแข่งขัน “น้องเมย์” รัชนก เผยว่า “ดีใจที่เรายังคุมตัวเองได้บ้าง บางจังหวะเหมือนจะหลุดๆ ก็พยายามกระตุ้นตัวเอง เรียกความมั่นใจตัวเอง เพราะบางจังหวะเหมือนมีความตื่นเต้น ก็ดีใจที่วันนี้ยังคุมตัวเองได้ บวกกับเขาน่าจะมีอาการบาดเจ็บรบกวน และมูฟเมนต์ของเขาเคลื่อนไหวได้ช้า ทำให้บางจังหวะอาจจะช้าไปบ้าง แต่เขาก็พยายามทำให้ดีที่สุดในวันนี้
“สำหรับเกมแรกเสียวไส้พอสมควร เขาก็ทุ่มเทพอสมควร จังหวะไหนได้เขาก็ทุ่มวิ่งทุกลูก แต่ว่า ถ้าพูดถึงฟอร์ม เขาสู้ด้วยใจ ด้วยร่างกายเขา ก็มีอาการบาดเจ็บรบกวนด้วย และตัวหนูมีสติที่ดีในวันนี้ ส่วนหนึ่งคือเอาชนะเกมแรกได้ในแมตช์นี้ ไม่อย่างนั้นเขาน่าจะมีกำลังใจในการเล่นมากกว่านี้ เพราะสไตล์ของเขาเป็นสไตล์ที่ต้องใช้การเคลื่อนตัวเร็ว และพยายามเล่นเทคนิกให้มากขึ้น แต่พอเขาไม่สามารถมูฟได้ดี จังหวะการเล่นเขาเลยไม่สามารถเลือกชอตได้”
รัชนก เผยอีกว่า “ก่อนจะลงสนาม ถึงแม้จะสนิทกัน แต่ตนเองแทบไม่ได้คุยกับ ไท่ จื่อ อิง เพราะเราทั้งสองคนต่างก็เตรียมตัวในการแข่งขัน ซึ่งเราก็มีแผนของเรา ไท่ จื่อ อิง ก็มีแบบแผนในการเล่นของเขา และต่อให้วันนี้ถึงแพ้ หนูก็แพ้ตัวหนูเอง และแผนในการลงมาเล่นวันนี้ก็คือ พยายามมองและโฟกัสไปทีละแต้ม ทีละช็อต โดยรวมวันนี้ฟอร์มการเล่นถือว่าโอเค แต่ถ้าเทียบกับเมื่อวานนี้ เน่าจะดีกว่า โดยเฉพาะเรื่องของจิตใจ โดยบางจังหวะอาจจะตัดสินใจได้ดี แต่ก็พลาดง่ายไปหน่อย“
รัชนก ยังกล่าวถึงจังหวะหลังเกม ที่เดินเข้าไปสวมกอดไท่ จื่อ อิง ด้วยว่า อาจจะเป็นเพราะเราทั้งสองคนน่าจะไม่ได้เล่นด้วยกันแล้ว เพราะไท่ จื่อ อิง ก็เตรียมจะเลิกเล่นแล้ว ก็เลยเดินเข้าไปสวมกอด และให้กำลังใจกัน สำหรับตัวเขาจบโอลิมปิกเกมส์ อาจจะเลิกเล่น ส่วนตนเองก็อาจจะเล่นต่อไปอีกสักพัก และก็รู้สึกว่าร่างกายของตนเองก็ดีขึ้นเรื่อยๆ
ส่วนการแข่งขันในรอบ 8 คนสุดท้าย เมย์ รัชนก เผยว่า ไม่ได้หวัง คิดว่าทุกคนมีโอกาสหมด แล้วก็ตัวหนู เอง หนูผ่านวันนี้ได้ เชื่อว่าตัวเองก็ยังผ่านรอบต่อๆไปได้ เจอใครก็ได้ ถ้าพร้อมจะคว้าเหรียญก็ต้องชนะให้ได้
