โอลิมปิกเกมส์ 2024 ฝรั่งเศสได้เลือก เท็ดดี ริเนอร์ นักยูโดรูปร่างยักษ์ ให้เป็นผู้ร่วมการจุดกระถางคบเพลิงในพิธีเปิด ในฐานะนักกีฬาที่เจ้าภาพภูมิใจ
พิธีเปิด โอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่ฝรั่งเศสเป็นเจ้าภาพ เมื่อค่ำคืนวันที่ 26 กรกฎาคมที่ผ่านมา นอกจากภาพรวมของงานที่สร้างความประทับใจให้ผู้คนทั่วโลกอย่างมากแล้ว การจุดคบเพลิงเปิดการแข่งขันก็เป็นอีกสิ่งที่ได้รับการจับตาอย่างมาก
แน่นอนว่าผู้ทำหน้าที่จุดกระถางคบเพลิงในการแข่งขันกีฬาต่างๆ ต้องเป็นผู้ที่ทรงเกียรติอย่างยิ่งในวงการกีฬาของชาติ เจ้าภาพ เพราะบุคคลที่ได้รับเลือกนั้นถือเป็นความภูมิใจของประเทศ
ในงานครั้งนี้ เจ้าภาพฝรั่งเศสได้เลือกไม้สุดท้ายเป็น เท็ดดี ริเนอร์ ยอดนักยูโดชาย และมารี-โฌเซ เปเรก อดีตนักกรีฑาหญิงระดับตำนานของฝรั่งเศส ให้จุดกระถางคบเพลิงร่วมกัน
สำหรับริเนอร์วัย 35 ปี จะร่วมลงแข่งขันในโอลิมปิกเกมส์หนนี้ด้วย โดยที่ผ่านมาผลงานของเจ้าตัวเป็นที่ประจักษ์ต่อชาวฝรั่งเศส ด้วยการคว้า 3 เหรียญทอง และ 2 เหรียญทองแดงจากโอลิมปิกเกมส์ รวมถึงศึกชิงแชมป์ยุโรป 5 เหรียญทอง
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ริเนอร์ขึ้นแท่นนักกีฬาระดับตำนานของฝรั่งเศสได้จริงๆ ต้องยกให้ผลงานในศึกชิงแชมป์โลก โดยจอมทุ่มรายนี้คว้าได้ 12 เหรียญทองจากศึกชิงแชมป์โลก เป็นนักยูโดหนึ่งเดียวในประวัติศาสตร์ที่คว้าเหรียญทองจากทัวร์นาเมนต์นี้รวมแล้วถึงเลข 2 หลัก ไม่เคยมีนักยูโดคนไหนที่ทำได้ทั้งชายและหญิง
ริเนอร์เป็นนักยูโดยักษ์ใหญ่ที่มีส่วนสูงถึง 204 เซนติเมตร และหนักถึง 130 กิโลกรัม แม้แต่ในรุ่นมากกว่า 100 กิโลกรัมที่ใหญ่สุดแล้ว ก็ยังยากจะหาคนที่ต่อกรกับเจ้าตัวได้ โดยริเนอร์นั้นมีฉายาว่า “เท็ดดี้ แบร์” หรือ “บิ๊ก เท็ด” เพราะรูปร่างและความสามารถนั่นเอง
นอกจากเหรียญทองในเส้นทางอาชีพที่ริเนอร์โกยมาได้มากมายแล้ว เมื่อปี 2016 เจ้าตัวยังได้สัมผัสเกียรติประวัติครั้งสำคัญ หลังได้รับเหรียญตรา Ordre national du Merite (ออร์กดร์ นาซิยองนวล ดู เมริต) เครื่องราชอิสริยาภรณ์ซึ่งมอบโดยประธานาธิบดีแห่งฝรั่งเศส
ทั้งนี้ ในโอลิมปิกเกมส์ 2020 ซึ่งเป็นหนล่าสุด ริเนอร์แพ้ในรอบก่อนรองชนะเลิศ แต่ยังได้แข่งรอบแก้ตัวจนคว้าเหรียญทองแดงประเภทเดี่ยว นอกจากนี้ยังได้เหรียญทองประเภททีมผสม ก็ต้องมารอดูกันว่าโอลิมปิกเกมส์หนนี้เจ้าตัวจะกระชากเหรียญทองประเภทเดี่ยวกลับมาอีกครั้งได้สำเร็จหรือไม่
