หากย้อนไปเมื่อโอลิมปิกเกมส์ 2020 ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่นหนึ่งในนักกีฬาที่ถูกยกเป็น “พระเอก” ประจำทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวคงจะหนีไม่พ้น เคเลบ เดรสเซล นักว่ายน้ำหนุ่มทีมชาติสหรัฐอเมริกาหลังเจ้าตัวสามารถกวาดเหรียญทองมาครองได้ถึง 5 เหรียญจาก 5 รายการที่ลงแข่งขัน ประกอบด้วย ฟรีสไตล์ 50 เมตรชาย, ฟรีสไตล์ 100 เมตรชาย, ผีเสื้อ 100 เมตรชาย, ฟรีสไตล์ 4×100 เมตรชาย และผลัดผสม 4X100 เมตรชาย
ทำให้แน่นอนว่าในโอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เดรสเซล ถูกวางให้เป็นแม่ทัพของทีมว่ายน้ำชายของทีมชาติสหรัฐอเมริกาซึ่งเจ้าตัวลงแข่งขันใน 3 ประเภทประกอบด้วย ฟรีสไตล์ 4X100 เมตรชาย, ฟรีสไตล์ 50 เมตรชาย และผีเสื้อ 100 เมตรชายซึ่งทั้งหมดเจ้าตัวล้วนเป็นแชมป์เก่าทั้งสิ้น
Paris 2024 Olympics – Swimming – Men’s 4 x 100m Freestyle Relay Final – Paris La Defense Arena, Nanterre, France – July 27, 2024. Caeleb Dressel of United States celebrates with team after winning the race. REUTERS/Clodagh Kilcoyne
และในการประเดิมสนามของนักว่ายน้ำวัย 27 ปีรายนี้ในปารีสเกมส์ 2024 เจ้าตัวก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมหลังช่วยให้ทีมฟรีสไตล์ 4X100 เมตรชายป้องกันแชมป์ได้เป็นสมัยที่ 3 ติดต่อกัน ทำเวลา 3 นาที 9.28 วินาที และเป็นเหรียญทองแรกของสหรัฐอเมริกาในโอลิมปิกเกมส์หนนี้ด้วย
นอกจากนั้นยังเป็นเหรียญทองเหรียญที่ 8 ของเดรสเซลในการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์หน 3 ต่อจาก ริโอเกมส์ 2016 (2 เหรียญ) และโตเกียวเกมส์ 2020 (5 เหรียญ)
Paris 2024 Olympics – Swimming – Men’s 4x100m Free Relay Victory Ceremony – Paris La Defense Arena, Nanterre, France – July 27, 2024. Gold medallists Chris Guiliano of United States, Jack Alexy of United States, Hunter Armstrong of United States, and Caeleb Dressel of United States celebrate on the podium with their gold medals. REUTERS/Evgenia Novozhenina
อย่างไรก็ตามการคว้าเหรียญทองในโอลิมปิกหนนี้นั้นแตกต่างจากที่ผ่านๆ มาเนื่องจาก เดรสเซล ประสบความสำเร็จต่อหน้า ออกัส ไวล์เดอร์ ลูกชายวัย 5 เดือนซึ่งเข้ามาชมเขาถึงสนามแข่งขัน ซึ่งหลังจากซิวเหรียฐทองดังกล่าว เดรสเซล ก็รีบโผไปหา เมแกน ภรรยา และลูกชายทันทีด้วยสีหน้าเต็มเปี่ยมด้วยความสุข ซึ่งเจ้าตัวได้พูดถึงโมเมนต์การประสบความสำเร็จต่อหน้าลูกชายว่า “มันพิเศษจริงๆ ที่ได้เข้าร่วมทีมต่อหน้าเขา (ไวลเดอร์) และคว้าเหรียญทองต่อหน้าเขา ผมไม่เคยคิดว่าจะทำสิ่งนี้ได้ตลอดอาชีพนักกีฬาของผม”
นอกจากนั้นเจ้าของสถิติโลก 6 รายการยังพูดถึงการคว้าเหรียญทองกับทีมฟรีสไตล์ที่ผ่านมาว่าทำให้นึกถึงการซิวเหรียญทองโอลิมปิกแรกในชีวิต “การได้ร่วมทีมพวกเขาเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก มันทำให้ผมนึกถึงการคว้าเหรียญทองโอลิมปิกครั้งแรกของผม เรื่องนี้ไม่มีวันเก่าเลย การได้ยืนอยู่บนโพเดียมร่วมกับพวกเขา และชมธงชาติโบกสะบัดเป็นสิ่งที่พิเศษจริงๆ”
โดยต้องมาติดตามกันว่า เดรสเซล จะทำผลงานได้ดีเพียงใดในอีก 2 รายการที่เหลือแต่เชื่อว่าโมเมนต์การคว้าเหรียญทองต่อหน้าลูกชายของตัวเองคงเป็นความทรงจำพิเศษที่เจ้าตัวคงไม่ลืมไปตลอดชีวิต
