ช้างศึกชุดเล็ก ทีมฟุตบอลชายไทย รุ่นไม่เกิน 23 ปี เป็นฝ่ายครองบอลได้มากกว่าและเฉียบคมมากกว่าก่อนจะเป็นฝ่ายชนะไม่ยากผ่านเข้าชิงชนะเลิศฟุตบอลถ้วยอาเซียน
ช้างศึกชุดเล็ก ทีมฟุตบอลชายไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี มีคิวลงสนามในศึกฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน 2022 รอบรองชนะเลิศพบสปป.ลาว ที่โมโรดก เตโช เนชั่นแนล สเตเดียม กรุงพนมเปญ ประเทศกัมพูชา เมื่อ 24 ก.พ.
ลาวเข้ารอบรองชนะเลิศ ด้วยการเป็นแชมป์กลุ่มบี ขณะที่เจ้าหนูนักเตะไทยเข้ารอบในฐานะอันดับ 2 ที่ดีที่สุด โดยก่อนเกมนักเตะทีมชาติลาว เจอปัญหาโควิด-19 เล่นงาน ทำให้ส่งชื่อในเกมนี้ได้เพียง 16 คน และไม่มีชื่อผู้รักษาประตูสำรอง
ครึ่งแรกช่วงต้นเกมลาวเป็นฝ่ายเดินหน้าบุกเข้าใส่อย่างต่อเนื่องและได้ลุ้นจากลูกเตะมุมถึงสองครั้ง แต่ไม่สามารถเปลี่ยนโอกาสให้เป็นประตูได้ แต่เมื่อผ่าน 10 นาที ทีมชาติไทยเริ่มครองบอลได้มากกว่าชัดเจนเป็นฝ่ายสร้างได้มากกว่า
กระทั่งนาที 14 จากการขึ้นเกมรุกทางกราบซ้ายของนักเตะไทย นิพิฐพนธ์ วงศ์ปัญญา เปิดยัดไปหน้าปากประตู นายด่านทีมชาติลาวออกมาตัดบอลไม่ดีเข้าทาง ธีรศักดิ์ เผยพิมาย ได้ยิงโล่งๆ พาช้างศึกชุดเด็ก ขึ้นนำก่อน 1-0
หลังจากนั้นเด็กไทยเป็นฝ่ายครองบอลได้เกือบทั้งหมด แต่การสร้างโอกาสในจังหวะสุดท้ายยังขาดๆ เกิน ไม่แม่นยำมากพอจึงไม่มีสกอร์เพิ่ม ก่อนจะจบ 45 นาทีแรกด้วยการที่ทีมชาติไทยยังนำอยู่ 1-0
ครึ่งหลังรูปเกมของทีมชาติไทยยังดูดีกว่า กระทั่งนาที 51 ธวัชชัย อินทร์ประโคน แบ๊กซ้ายใช้ความสามารถเฉพาะตัวกระชากเข้ากรอบเขตโทษโดนผู้เล่นลาวสกัดล้มผู้ตัดสินเป่าให้จุดโทษทีมไทย ก่อนที่ เกริกพล อาบรัมย์ จะสังหารไม่พลาดให้ไทยหนีห่าง 2-0 ในนาที 52
จากนั้นไม่กี่นาที ธีรศักดิ์ เผยพิมาย เกือบบวกประตูที่สองของตัวเองในเกมนี้จากการที่ได้กลับตัวยิงระยะเผาขน แต่ผู้รักษาประตูยังปัดได้ทัน ขณะที่ลาวน่าจะได้ประตูตีไข่แตกเช่นกันจากการได้ยิงในกรอบผู้รักษาประตูปัดได้ ยังดีที่จังหวะขลุกกลิกหน้าปากประตูกองหลังไทยจะสกัดทิ้งได้ทัน
หลังจากนั้นรูปเกมส่วนใหญ่จะสู้กันในแดนกลางเป็นหลัก แม้ว่าจะมีโอกาสพาบอลเข้าไปหน้ากรอบเขตโทษคู่แข่งด้วยกันทั้งสองฝ่ายแต่แทบไม่มีโอกาสลุ้นประตู ทำให้ครบ 90 นาที ทีมชาติไทยเอาชนะลาว 2-0 ผ่านเข้าไปชิงชนะเลิศกับผู้ชนะระหว่างติมอร์ เลสเต กับ เวียดนาม ในวันที่ 26 ก.พ. เวลา 19.30 น.
