นับตั้งแต่เจ้าสิงโต วิลลี่ ปรากฏตัวใน ฟุตบอลโลก 1966 เป็นต้นมา ทุกๆ 4 ปี จะมี มาสคอตน่ารักๆ มาให้ได้ยลโฉมกันทุกๆ ฟุตบอลโลก
ไม่ว่าจะเป็น 1970 มี ฮวนนิโต, 1974 มี ทิป-แทป, 1978 มี เกาชิโต, 1982 นารันฮิโต, 1986 ปิเก้, 1990 เชา, 1994 สไตรเกอร์, 1998 ฟุติกซ์, 2002 อาโต-แคซ-นิก, 2006 โกเลโอ, 2010 ซากูมิ, 2014 ฟุเลโก และ 2018 ซาบีวากา
ล่าสุด ฟุตบอลโลก 2022 แหวกแนวทีเดียว เมื่อ กาตาร์ เผยโฉม “ลาอีบ” ผ้าขาวลอยได้ ตอนแรกคนนำไปเปรียบกับ ผีน้อยแคสเปอร์ การ์ตูนฮิตยุค 90
Welcome Laeeb, the official @FIFAWorldCup #Qatar2022 mascot! Follow his journey from the mascotverse to FIFA World Cup final! #Laeeb pic.twitter.com/fVMe9MCO5w
— The Supreme Committee for Delivery and Legacy (@RoadtoQatar_en) April 1, 2022
ลาอีบ ไม่ได้ถูกกำหนดชัดๆว่า ตัวลาอีบ คืออะไร แต่ก็พออนุมานได้ว่า ลาอีบคือ ผ้าคลุมหรือ คัฟฟิเยห์ คาดเชือก “อากาล” ตามแบบชายชาวตะวันออกกลางที่คนทั้งโลกคุ้นตา
“ลาอีบ” เป็นภาษาอารบิก มีความหมายว่า ผู้เล่นที่มีทักษะยอดเยี่ยม
ตามเรื่องราว “ลาอีบ” มาจากจักรวาลคู่ขนาน “มาสคอตเวิร์ส” ซึ่งเป็นโลกของมาสคอตที่พวกรุ่นพี่ มาสคอต ฟุตบอลโลกในอดีตอาศัยอยู่
ลาอีบ เป็นตัวแทนของจิตวิญญาณของคนรุ่นใหม่ การส่งต่อความสนุกสนาน และมีความมั่นใจการเดินทางไปในทุกๆที่
โดยในการแนะนำ ลาอีบ เฝ้ามองและมีส่วนกับเหตุการณ์สำคัญๆในฟุตบอลโลกมาตลอด ไม่ว่าจะเป็นแฮนด์ ออฟ ก็อด ของดิเอโก มาราโดน่า หรือ ลูกโหม่งระยะไกลของโรบิน ฟาน เพอร์ซีย์ ฯลฯ กันเลยทีเดียว
อาจจะแปลกตาไปสักหน่อย แต่ก็เป็น มาสคอต ที่สะดุดตา และสร้างภาพจำให้ฟุตบอลโลกอาหรับแท้ๆได้อย่างเด่นชัดทีเดียว
