วันที่ 30 ธ.ค. นายสรศักดิ์ แสนสมบัติ อธิบดีกรมเจ้าท่า พร้อมคณะจากกระทรวงคมนาคม และตัวแทนบริษัท รอยัลเพรสเซ็นเจอร์ไลน์ จำกัด ที่ได้รับสัมปทานเดินเรือข้ามฟากพัทยา-หัวหิน ไทดลองนั่งเรือ “รอยัล 1” เพื่อสำรวจเส้นทางเดินเรือและตรวจความพร้อมการเปิดเดินเรือเที่ยวปฐมฤกษ์ของเรือเฟอร์รี่ข้ามอ่าวไทย พัทยา-หัวหิน
ทั้งนี้เรือรอยัล 1 เป็นเรือเฟอร์รี่ให้บริการข้ามฟากระดับภูมิภาคตะวันออก โดยเริ่มออกจากท่าเรือเมืองพัทยาเมื่อเวลา 11.30 น. มุ่งหน้าสู่ภาคใต้ที่อ.หัวหิน จ.ประจวบคีรีขันธ์ ละเรือรอยัล 1 เดินทางถึงท่าเทียบเรือประมงหัวหิน ซึ่งเป็นท่าเรือหลัก เมื่อเวลาประมาณ 14.00 น. โดยมีเจ้าหน้าที่จากสำนักงานเจ้าท่าภูมิภาค สาขาประจวบคีรีขันธ์ ,ปลัดเทศบาลเมืองหัวหิน ,ตำรวจท่องเที่ยว ตลอดจนนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างประเทศ ที่ทราบข่าวมารอชมเรือเฟอรรี่ลำแรกที่แล่นข้ามอ่าวมาถึงหัวหินเป็นครั้งแรก กันเป็นจำนวนมาก
ผู้สื่อข่าวรายงานเพิ่มเติมว่า ด้วยในระยะ 2-3 วันนี้สภาพอากาศเปลี่ยนแปลง อุณหภูมิลดต่ำและมีลมกระโชกแรง ส่งผลต่อคลื่นลมในทะเลที่มีกำลังแรงตามไปด้วย ทำให้เรือรอยัล 1 ไม่สามารถเข้าเทียบท่าได้ โดยพยายามหันหัวเรือ เพื่อเข้าเทียบท่าที่บริเวณด้านทิศตะวันออกหลายครั้ง แต่คลื่นลมมีกำลังแรงมากเกินไป เจ้าหน้าที่ได้พิจารณาแล้วเกรงว่าจะไม่ปลอดภัย คลื่นได้ซัดจนเรือโคลงเคลง ไม่สามารถให้ผู้โดยสารลงจากเรือได้ และก็อาจจะเป็นอันตรายกับตัวเรือ ที่จะอาจจะได้รับความเสียหายจากแรงกระแทก หลังพยายามเทียบท่าอยู่นานเกือบ 1 ชั่วโมง จึงได้ปรับแผนหันหัวเรือออกไปด้านนอก และประสานงานขอนำเรือเข้าเทียบท่าสำรอง ที่บริเวณอ่าวหัวดอน ชายหาดเขาตะเกียบ ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 10 กิโลเมตร โดยที่อ่าวหัวดอน ได้มีการปรับปรุงสร้างท่าเทียบเรือขึ้นใหม่เช่นกัน จากนั้นเจ้าหน้าทีจึงนำเรือเข้าเทียบท่าที่ท่าเทียบเรืออ่าวหัวดอน ซึ่งบริเวณดังกล่าวมีเขาตะเกียบตั้งอยู่สามารถบังคลื่นลมทำให้เรือเข้าเทียบท่าได้อย่างง่ายดาย
นายสรศักดิ์ เปิดเผยว่า สำหรับการทดสอบการเดินเรือข้ามอ่าวในวันนี้ พบว่ามีอุปสรรค์สำคัญเป็นคลื่นลมกำลังแรงเมื่อเรือแล่นถึงอ่าวหัวหิน ทำให้การเดินทางล่าช้าออกไปจากเดิมที่ตั้งไว้ ราว 1 ชั่วโมง 40 นาที เป็นกว่าสองชั่วโมง จนต้องเปลี่ยนมาเทียบท่าที่อ่าวหัวดอนเขาตะเกียบแทน ซึ่งถือว่าเป็นท่าเทียบเรือสำรองที่กรมเจ้าท่าได้จัดสรรงบประมาณมาปรับปรุงใหม่ เช่นเดียวกัน โดยระหว่างวันที่ 1-15 ม.ค.2560 จะเปิดให้ประชาชนได้ทดลองใช้บริการฟรี เพื่อเป็นของขวัญปีใหม่ จากนั้นจะเปิดให้บริการนักท่องเที่ยวในราคาเที่ยวละ 1,250 บาทต่อคน ซึ่งเป็นราคาที่กรมเจ้าท่ายืนยันว่าจะให้ใช้ราคานี้ ส่วนปัญหาอุปสรรคที่พบในวันนี้จะนำกลับไปประชุมร่วมกับส่วนที่เกี่ยวข้องเพื่อปรับแผนการทำงานใหม่ ทั้งนี้จะมีพิธีเปิดการเดินเรืออย่างเป็นทางการในวันที่ 12 ม.ค.2560
สำหรับเรือรอยัล 1 เป็นเรือเฟอร์รี่ให้บริการข้ามฟากระดับภูมิภาคตะวันออกจากเมืองพัทยาสู่ภาคใต้ ที่อ.หัวหิน จ.ประจวบคีรีขันธ์ เป็นเรือปรับอากาศ 2 ชั้น ชั้นล่างระดับลูกค้าทั่วไปรวม 286 ที่นั่ง ชั้นบนเป็นชั้นบิสซิเนสรวม 44 ที่นั่ง และห้อง VIP อีกจำนวน 2 ห้อง รวมทั้งสิ้น 350 ที่นั่ง มีเจ้าหน้าที่บริการรวมกัปตันเดินเรือรวมทั้งสิ้น 8 นาย ใช้เวลาแล่นข้ามอ่าวไทยจากท่าเรือพัทยาถึงท่าเรือหัวหิน ด้วยเวลา 1 ชั่วโมง 40 นาที
