นายประพิศ จันทร์มา รองอธิบดีฝ่ายก่อสร้าง กรมชลประทาน กล่าวถึง โครงการอ่างเก็บน้ำลำสะพุง อันเนื่องมาจากพระราชดำริ จะช่วยบรรเทาปัญหาการขาดแคลนน้ำ เพื่อการอุปโภคบริโภค และเกษตรกรรม ครอบคลุมพื้นที่ 3 ตำบลของอำเภอหนองบัวแดง ได้แก่ ตำบลหนองแวง ตำบลหนองบัวแดง และตำบลนางแดด จังหวัดชัยภูมิ ซึ่งสอดคล้องกับกรอบยุทธศาสตร์ชาติ ระยะ 20 ปี (พ.ศ.2560-2579)
ด้านการสร้างการเติบโตบนคุณภาพชีวิตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และแผนยุทธศาสตร์การบริหารจัดการทรัพยากรน้ำ (พ.ศ. 2558-2569) ยุทธศาสตร์ที่ 2 การสร้างความมั่นคงของน้ำภาคการผลิต (เกษตรและอุตสาหกรรม) และยุทธศาสตร์ที่ 3 การจัดการน้ำท่วมและอุทกภัย
ทั้งนี้ เนื่องจากพื้นที่จังหวัดชัยภูมิ มีพื้นที่ติดกับเทือกเขาดงพญาเย็น ซึ่งเป็นแหล่งต้นน้ำของแม่น้ำชี แต่มีพื้นที่เก็บกักน้ำค่อนข้างน้อย ประกอบกับลักษณะพื้นที่เป็นแอ่งกระทะ ทำให้เกิดปัญหาน้ำท่วมและน้ำแล้งเป็นประจำ พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช รัชกาลที่ 9 จึงทรงมีพระราชดำริให้ก่อสร้างอ่างเก็บน้ำลำสะพุง เพื่อเก็บกักน้ำในฤดูฝน และชะลอน้ำหลากลงสู่ตัวเมืองชัยภูมิ รวมทั้งเป็นแหล่งน้ำต้นทุนไว้ใช้ในฤดูแล้งได้อีกด้วย
กรมชลประทาน ได้เริ่มออกแบบโครงการและศึกษาผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเมื่อปี 2538 พบว่าพื้นที่ที่จะทำการก่อสร้างอยู่ในเขตป่าสงวนมากถึง 2,100 ไร่ จึงไม่สามารถดำเนินโครงการฯได้ในขณะนั้น ทำให้การก่อสร้างต้องชะลอออกไป ต่อมาในปี 2559 พล.อ.ฉัตรชัย สาริกัลยะ รัฐมนตรีกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ในขณะนั้น ได้หารือร่วมกับรัฐมนตรีกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ให้เร่งรัดการใช้พื้นที่พร้อมปรับแบบการก่อสร้างให้ใช้พื้นที่ป่าน้อยลง ทั้งนี้ กรมชลประทานได้ทำการศึกษาความเหมาะสมของโครงการ ด้านการสำรวจและออกแบบแล้วเสร็จตั้งแต่เดือนกันยายน 2561 และอยู่ระหว่างขออนุญาตใช้พื้นที่ป่าไม้ถาวรตามมติ ครม. จำนวน 354 ไร่ และพื้นที่ สปก. จำนวน 3,725 ไร่
นายประพิศ รองอธิบดี กรมชลประทาน กล่าวว่า ปัจจุบันได้เร่งรัดการก่อสร้างผลงาน 22.34% ซึ่งเร็วกว่าแผนงาน 8.70% เมื่อโครงการฯ ก่อสร้างแล้วเสร็จ จะสามารถพัฒนาพื้นที่ชลประทานเพิ่มประสิทธิภาพการเพาะปลูกได้ถึง 40,000 ไร่ ทั้งยังสามารถส่งน้ำเพื่อการเพาะปลูกในช่วงฤดูแล้งได้ประมาณ 8,000 ไร่ และส่งน้ำเพื่อการอุปโภคบริโภคได้อีกประมาณ 2.16 ล้าน ลบ.ม./ปี ซึ่งจะทำให้คุณภาพชีวิตของประชาชนในพื้นที่ด้านท้าย อ่างเก็บน้ำลำสะพุงฯ รวมไปถึงพื้นที่ที่ได้รับประโยชน์จากโครงการฯ มีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น
