เขย่าวงการโบราณคดี! นักวิทยาศาสตร์ค้นพบเครื่องมือไม้โบราณที่ประเทศกรีซ เก่าแก่ที่สุดในโลก อายุกว่า 4 แสนปี สะท้อนการดำรงชีวิต-ภูมิปัญญาของมนุษย์ยุคแรก
28 มกราคม 2569 – นักวิทยาศาสตร์ค้นพบโบราณวัตถุไม้ 2 ชิ้น บริเวณริมทะเลสาบในประเทศกรีซ ซึ่งถูกยกให้เป็น “เครื่องมือไม้ที่เก่าแก่ที่สุด” เท่าที่เคยพบมาในโลก โดยมีอายุย้อนกลับไปประมาณ 430,000 ปี นับเป็นการค้นพบครั้งสำคัญที่ช่วยเปิดหน้าประวัติศาสตร์การดำรงชีวิตของมนุษย์ยุคแรก
เครื่องมือชิ้นแรกเป็นไม้เรียวยาวประมาณ 80 เซนติเมตร มีลักษณะคล้ายแท่งไม้ปลายแหลม นักวิจัยคาดว่าอาจถูกใช้เป็นเครื่องมือสำหรับขุดดินหรือโคลน ขณะที่ชิ้นที่สองเป็นเศษไม้ขนาดเล็ก สามารถถือด้วยมือได้ ทำจากไม้จำพวกวิลโลว์หรือป็อปลาร์ ซึ่งยังไม่ทราบหน้าที่แน่ชัด แต่เชื่อว่าอาจใช้ในการแต่งหรือขึ้นรูปเครื่องมือหิน
เศษไม้ขนาดเล็ก ถือด้วยมือได้ ทำจากวิลโลว์หรือป็อปลาร์ คาดใช้แต่งเครื่องมือหิน – ภาพจาก AP
ผลการศึกษาดังกล่าวได้รับการเผยแพร่ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences โดยนักวิทยาศาสตร์ระบุว่า แม้มนุษย์โบราณจะใช้เครื่องมือจากหิน กระดูก และไม้มาอย่างยาวนาน แต่หลักฐานของเครื่องมือไม้กลับพบได้น้อยมาก เนื่องจากไม้ผุพังได้ง่ายตามกาลเวลา
โดยทั่วไป เครื่องมือไม้จะสามารถคงสภาพอยู่ได้เฉพาะในสภาพแวดล้อมพิเศษ เช่น ในน้ำแข็ง ภายในถ้ำ หรือใต้น้ำ สำหรับการค้นพบครั้งนี้ เครื่องมือไม้ถูกพบในแอ่งเมกะโลโปลิส ของกรีซ ซึ่งเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำ และคาดว่าเครื่องมือเหล่านี้อาจถูกฝังอย่างรวดเร็วด้วยตะกอนดิน ทำให้สามารถอนุรักษ์สภาพไว้ได้เป็นเวลานาน
ก่อนหน้านี้ นักวิจัยเคยค้นพบหลักฐานทางโบราณคดีอื่น ๆ ในพื้นที่เดียวกันแล้ว ทั้งเครื่องมือหิน และกระดูกช้างที่มีร่องรอยการตัด ซึ่งบ่งชี้ถึงกิจกรรมของมนุษย์โบราณ แม้นักวิทยาศาสตร์จะยังไม่ได้ระบุอายุของเครื่องมือไม้โดยตรง แต่จากอายุของแหล่งโบราณคดีที่อยู่ราว 430,000 ปี ก็ช่วยให้สามารถประเมินอายุของโบราณวัตถุเหล่านี้ได้อย่างใกล้เคียง
แอนเนอมีเคอ มิลค์ส หนึ่งในผู้เขียนงานวิจัยจากมหาวิทยาลัยเรดดิง ระบุว่า การได้สัมผัสโบราณวัตถุเหล่านี้ถือเป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง และสะท้อนถึงความใกล้ชิดระหว่างนักวิทยาศาสตร์กับร่องรอยของมนุษย์ในอดีตอันไกลโพ้น
อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ยังไม่พบซากมนุษย์ในแหล่งโบราณคดีดังกล่าว ทำให้ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าใครเป็นผู้ใช้เครื่องมือเหล่านี้ โดยอาจเป็นมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล บรรพบุรุษมนุษย์ยุคแรก หรือมนุษย์สายพันธุ์อื่นที่ยังไม่เป็นที่รู้จัก
จาโรด ฮัตสัน นักโบราณคดีจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติสมิธโซเนียน มองว่า แหล่งโบราณคดีแห่งนี้อาจยังซ่อนขุมทรัพย์จากอดีต ไว้อีกมาก แม้เครื่องมือไม้ทั้งสองชิ้นจะมีลักษณะเรียบง่ายและตีความได้ยาก แต่การค้นพบครั้งนี้ช่วยเปิดมุมมองใหม่เกี่ยวกับ เทคโนโลยีที่มนุษย์ยุคแรกใช้ในการเอาชีวิตรอดเมื่อกว่า 4 แสนปีก่อน
ที่มา: The Associated Press (AP)
อ่านข่าวเพิ่มเติม: ตะลึง! นักวิทย์ฯ พบ “มัมมี่ชีตาห์” ในถ้ำซาอุฯ เปิดหลักฐานใหม่ของสัตว์นักล่าผู้เคยครองคาบสมุทรอาหรับ ไขปริศนาการสูญหายจากธรรมชาติ ย้อนรอยอดีตกว่า 1,800 ปี
เรียบเรียงโดยทีมงานข่าวสดออนไลน์
