เอเอฟพีรายงานว่า จากเหตุการณ์เรือบรรทุกนักท่องเที่ยวชาวจีนหายไปในทะเลฝั่งตะวันออกของมาเลเซียช่วงค่ำวันที่ 28 ม.ค.นั้น ต่อมาในวันที่ 29 ม.ค. เจ้าหน้าที่มาเลเซียพบและช่วยนักท่องเที่ยวชาวจีนได้ 22 คน กัปตันและลูกเรือชาวมาเลเซียอีก 2 คนลอยคออยู่ในทะเล หลังจากเรืออับปาง แต่ก็พบร่างนักท่องเที่ยวจีนเสียชีวิตกลางทะเลแล้ว 3 ราย อีก 5 คนยังคงอยู่ระหว่างการค้นหา เป็นนักท่องเที่ยวจีน 4 คนและลูกเรืออีก 1 คน
นางเฉิน เพ่ยเจีย กงสุลใหญ่จีนประจำรัฐซาบาห์ เช็กข่าวการค้นหา / AFP PHOTO / STR / Malaysia OUT
เรือสูญหายไปเมื่อช่วงค่ำของวันเสาร์ที่ 28 ม.ค. หลังออกจากท่าเมืองโกตา คินาบาลู วันเสาร์เวลา 09.00 น. ขณะสภาพอากาศ ไม่ดีโดยมีจุดหมายสู่เกาะปูลู เมนกาลัม แหล่งท่องเที่ยวชื่อดัง กัปตันเรือซึ่งรอดชีวิตเล่าว่าเรือแตกเพราะถูกคลื่นทะเลซัดจนจมลง นักท่องเที่ยวเกาะกลุ่มอยู่ด้วยกันก่อนถูกกระแสน้ำพัดแยกจากกัน
ก่อนหน้านี้ นายมาซิดี มานุน รมว.การท่องเที่ยวรัฐ ซาบาห์กล่าวว่า ทีมงานทำหน้าที่อย่างสุดความสามารถท่ามกลางอุปสรรคด้านสภาพอากาศที่ย่ำแย่จากพายุ ด้านกระทรวงต่างประเทศจีนแถลงว่า สถานกงสุลใหญ่จีนในเมืองโกตา คินาบาลู ได้ติดต่อกับเจ้าหน้าที่มาเลเซียให้ทุกทางที่จะช่วยชีวิตนักท่องเที่ยวบนเรือให้ได้
เหตุดังกล่าวเกิดขึ้นในวันแรกของวันหยุดช่วงตรุษจีน ท่ามกลางสภาพอากาศที่ย่ำแย่ จนทีมกู้ภัยต้องหยุดพักการค้นหาในคืนวันอาทิตย์ และจะเริ่มใหม่ในเช้าวันจันทร์
