วัตถุอวกาศไกลที่สุดจากโลก หน้าตาเหมือนตุ๊กตาหิมะ นาซาเผยโฉม
วัตถุอวกาศไกลที่สุดจากโลก – บีบีซี รายงานว่า ยานสำรวจอวกาศนิว ฮอไรซันส์ (New Horizons) ส่งสัญญาณภาพถ่ายวัตถุที่อยู่ห่างไกลที่สุดจากโลกเท่าที่เคยสำรวจพบ ชื่อ อัลติมา ทูลี (Ultima Thule) แล้ว หลายๆ คนเห็นว่าลักษณะคล้ายกับตุ๊กตาหิมะ หรือ สโนว์แมน
นักวิทยาศาสตร์ของนาซา ยืนยันว่า ยานนิว ฮอไรซันส์ อยู่ในสภาพ “สมบูรณ์” หลังจากบินผ่านหินที่ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งในอวกาศก้อนนี้ ที่ระยะอยู่ห่างจากโลก 6,500 ล้านกิโลเมตร ในพื้นที่ที่เรียกว่า แถบไคเปอร์ (Kuiper Belt)
ระยะดังกล่าวอยู่ไกลกว่าดาวเคราะห์แคระ พลูโต ซึ่งยานนิว ฮอไรซันส์ เดินทางไปถึงได้ไกลที่สุดมื่อปี 2558 โดยอยู่ไกลออกไปอีก 1,500 ล้านกิโลเมตร
เจฟฟ์ มัวร์ ผู้ตรวจสอบร่วม ภารกิจยานนิวฮอไรซันส์ จากศูนย์วิจันอเมส ชองนาซา กล่าวว่า การจับตัวกันของส่วนที่เรียกว่าอัลติมา ก้อนเล็กกว่า กับส่วนที่เรียกว่า ทูลี น่าจะเข้ามารวมกันในอัตราความเร็วต่ำมากๆ หรือ ราว 2-3 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
“ถ้าคุณชนเข้ากับรถอีกคันด้วยสปีดแบบนี้ คุณอาจจะไม่ต้องกรอกใบประกันมาก็ได้นะ” มัวร์กล่าวติดตลก
ยานนิว ฮอไรซันส์ ยังเก็บภาพและการสังเกตการณ์อื่นๆ จำนวนมากระหว่างบินผ่าน และจะส่งข้อมูลเหล่านั้นกลับมาในช่วงหลายเดือนข้างหน้า เพราะยังมีวัตถุอวกาศแบบอัลติมาอีกหลายร้อยหลายพันชิ้นที่อยู่ในสภาพเย็นจัด และจะได้คำตอบว่า ดาวเคราะห์ก่อตัวได้อย่างไรเมื่อ 4,600 ล้านปีก่อน
แถบไคเปอร์ เป็นแถบที่มีวัตถุน้ำแข็งจำนวนมากโคจรรอบดวงอาทิตย์ ในระยะที่ห่างจากดาวเนปจูน ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ดวงที่ 8 ในระบบสุริยะ กว่า 2,000 ล้านกิโลเมตร
…………….
อ่านข่าวอื่นที่เกี่ยวข้อง