เมื่อวันที่ 5 เม.ย. เอเอฟพีรายงานเหตุการณ์โจมตีทางอากาศด้วยอาวุธเคมีถูกพลเมืองที่เมืองข่านชีกคุน ในแคว้นอิดลิบ พื้นที่ในความควบคุมของฝ่ายต่อต้านรัฐบาลซีเรีย ทางภาคเหนือของประเทศ ทำให้มียอดผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 72 รายแล้ว ในจำนวนนี้เป็นเด็ก 20 และผู้หญิงอีก 17 ราย เป็นเหตุสะเทือนขวัญและสะเทือนใจไปทั่วโลกจนทางคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติต้องเรียกประชุมฉุกเฉิน
ชาติตะวันตกส่วนใหญ่กล่าวโทษเป็นฝีมือรัฐบาลซีเรีย แต่รัสเซียให้ข้อมูลโต้แย้งว่า เหตุดังกล่าวกองทัพซีเรียโจมตีทางอากาศตามปกติ แต่ฝ่ายกบฏสะสมอาวุธเคมีไว้ในคลังแสง จึงเกิดพิษคร่าชีวิตผู้คนดังกล่าว
ไม่เท่านั้น นายดมิทรี เปสคอฟ โฆษกรัฐบาลรัสเซียยังแถลงว่า รัสเซียและกองทัพจะเดินทางสนับสนุนปฏิบัติการกวาดล้างผู้ก่อการร้ายในซีเรียต่อไป ร่วมกับกองทัพซีเรีย
A Syrian child receives treatment AFP PHOTO / Mohamed al-Bakour
เหตุดังกล่าวเกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อ 4 เม.ย. ภาพจากสถานีโทรทัศน์ท้องถิ่นเผยให้เห็นพลเรือนจำนวนมาก รวมไปถึงเด็กที่หายใจไม่ออกและสำลักอากาศน้ำลายฟูมปากอย่างน่าเวทนา เป็นเหตุการณ์ที่ผู้นำนานาประเทศต่างแถลงประณาม เช่น สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก ตรัสว่าเป็นเหตุที่พระองค์ทรงสะเทือนใจอย่างยิ่งและยอมรับไม่ได้กับการฆ่าล้างผู้ไร้ทางต่อสู้รวมถึงเด็กจำนวนมาก
เด็กๆ ล้มป่วยเข้ารับการรักษา / AFP PHOTO / Mohamed al-Bakour
ด้านประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐอเมริกา ระบุว่า เป็นการกระทำที่ชั่วร้ายของประธานาธิบดีอัส-ซาด ส่วนนายบอริส จอห์นสัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศอังกฤษ กล่าวว่า หลักฐานทั้งหมดบ่งชี้ว่ารัฐบาลซีเรียใช้อาวุธที่ละเมิดกฎหมายสากลกับประชาชนของตัวเอง
นายสเตฟาน เตอ มิสตูรา ทูตพิเศษยูเอ็นประจำซีเรีย ระบุว่า เป็นการโจมตีที่โหดร้ายและควรหาผู้รับผิดชอบมาอย่างชัดเจน ส่วนนายซิกมาร์ กาเบรียล รมว.ต่างประเทศเยอรมนี กล่าวว่า หากกองทัพซีเรียก่อเหตุโจมตีด้วยอาวุธเคมีจริง ก็จะเป็นการกระทำที่โหดร้ายอย่างที่สุด เป็นอีกเหตุผลที่ไม่ควรเจรจากับประธานาธิบดีอัสซาดในการต่อสู้กับการก่อการร้าย
อย่างไรก็ตาม กระทรวงกลาโหมรัสเซียแถลงว่า โกดังที่ถูกทำลายนั้นเป็นสถานที่ที่ฝ่ายต่อต้านรัฐบาลใช้เพื่อผลิตทุ่นระเบิด และเก็บสารเคมี แต่แถลงการณ์ไม่ได้ระบุว่า การโจมตีดังกล่าวของกองทัพซีเรียเป็นอุบัติเหตุหรือไม่ แต่ชี้แจงว่า อาวุธเคมีของฝ่ายต่อต้านรัฐบาลที่ผลิตนั้นมีวัตถุประสงค์เพื่อนำไปให้กองกำลังติดอาวุธในประเทศอิรักใช้ ทั้งยังยืนยันว่า ข่าวกรองดังกล่าวของรัสเซียนั้นเป็นความจริงและเชื่อถือได้
