เอเอฟพีรายงานว่า เมื่อวันที่ 21 เม.ย. นายเดลฟิน ลอเรนซานา รมว.กลาโหมฟิลิปปินส์ เดินทางเยือนเกาะธิตู หรือที่ฟิลิปปินส์เรียกว่า เกาะปักอาซา ส่วนหนึ่งในหมู่เกาะสแปรตลี เขตพิพาทในทะเลจีนใต้ หลังเพิ่งมีรายงานว่า ชาวประมงฟิลิปปินส์กล่าวหากองกำลังลาดตระเวนจีน ยิงใส่เรือประมงของพวกตนในน่านน้ำทะเลจีนใต้ถึง 7 ครั้ง
“นี่เป็นเพียงการเยือนตามปกติในดินแดนของเรา ซึ่งเราเชื่อและเรารู้ว่านี่เป็นดินแดนของเรา” นายลอเรนซานา กล่าว แม้ว่า จีนจะอ้างการครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่รวมถึงเกาะธิตู ว่าเป็นดินแดนของจีน อีกทั้งยังผุดสิ่งปลูกสร้างบนโขดหินเทียมซูบี ห่างจากเกาะธิตูราว 26 ก.ม. เพื่อจะใช้เป็นที่พักของทหารจีน
ภาพถ่ายทางอากาศมองเห็นโขดหินเทียมซูบี ไม่ไกลจากเกาะธิตู หรือเกาะปักอาซาที่รมว.กลาโหมฟิลิปปินส์ไปเยือน / AFP PHOTO
สำหรับกรณีชาวประมงฟิลิปปินส์กล่าวหาว่า จีนยิงเรือประมงปรินเซส โจฮานน์ เมื่อวันที่ 27 มีนาคมใกล้กับหมู่เกาะสแปรตลีนั้น กองลาดตระเวนฟิลิปปินส์ระบุว่า ได้รับแจ้งจากเรือดังกล่าวว่าถูกยิงจากเรือเร็วของจีน 7 ครั้งจากเจ้าหน้าลาดตระเวนจีน 7 คนที่อยู่บนเรือ
รัฐมนตรีลอเรนซานาบนเกาะธิตู / AFP PHOTO
เรือเร็วจากจีนเข้าถึงเรือประมงฟิลิปปินส์ที่จอดอยู่ห่างจากพื้นที่ยูเนียนแบงก์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ประกอบไปด้วยหมู่เกาะเล็กๆ ในทะเลจีนใต้และจีนอ้างกรรมสิทธิ์เป็นระยะทางกว่า 3.7 กิโลเมตร หรือประมาณ 2 ไมล์ทะเล ลูกเรือประมงต้องซ่อนตัวและตัดสายสมอเรือเพื่อหลบหนีออกจากบริเวณดังกล่าว
จากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นยังไม่มีท่าทีใดๆจากฝั่งจีน โดยเฉพาะเจ้าหน้าที่ทูตจีนในกรุงมะนิลา หากเหตุการณ์นี้ได้รับการยืนยันว่าเป็นจริง จะนับว่าเป็นครั้งแรกที่มีการกระทบกระทั่งกันของทั้งสองประเทศตั้งแต่นายร็อดริโก ดูแตร์เต้ขึ้นมาเป็นผู้นำประเทศในช่วงกลางปี 2559
ทั้งนี้ กองเรือลาดตระเวนของทั้งสองประเทศและทางกองทัพกำลังสืบสวนกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ซึ่งนายพลจัตวาเรสติตูโต ปาดิล์ลากล่าวว่าบริเวณยูเนียนแบงก์ตั้งอยู่ในน่านน้ำเศรษฐกิจจำเพาะของฟิลิปปินส์
ตามกฎหมายทางทะเลของสหประชาชาติ ทุกประเทศที่ติดทะเลจะได้สิทธิในการสำรวจและพัฒนาพื้นที่ทางทะเลเป็นระยะทาง 370 กิโลเมตรนับจากชายฝั่ง แต่ประเทศจีนอ้างกรรมสิทธิ์เหนือทะเลจีนใต้ทั้งหมด และทับซ้อนกับการอ้างกรรมสิทธิ์ของบรูไน มาเลเซีย ไต้หวัน เวียดนาม และฟิลิปปินส์ อีกทั้งจีนยังเข้าไปพัฒนาสร้างเกาะเทียม บ้านพักทหาร สนามบิน รวมไปถึงค่ายทหารในหมู่เกาะสเปรตลี่
