สะพรึงพบญาติจระเข้ยุคเก่า 120 ล้านปีก่อน ตัวยาว 4 เมตร หนักครึ่งตัน แถม “เดินสองขา”
สะพรึงพบญาติจระเข้ยุคเก่า – วันที่ 12 มิ.ย. มิร์เรอร์ รายงานการค้นพบสุดสะพรึงของ Batrachopus grandis สัตว์ดึกดำบรรพ์ญาติ จระเข้ ที่มีชีวิตอยู่เมื่อ 110-120 ล้านปีก่อน เพราะนอกจากความคล้ายคลึงของโครงสร้างกรามและซี่ฟันแหลมคมแล้ว จระเข้ชนิดนี้ยังมีความยาวขาใกล้เคียงกับมนุษย์ และสามารถเดิน 2 ขาได้อีกต่างหาก
ศาสตราจารย์มาร์ติน ล็อกเลย์ จากมหาวิทยาลัยโคโรลาโด เดนเวอร์ สหรัฐอเมริกา เปิดเผยว่า Batrachopus grandis มีขนาดลำตัวมหึมาที่ความยาวกว่า 4 เมตร น้ำหนักที่อาจมากถึง 500 กิโลกรัม กะโหลกศีรษะใหญ่ กระดูกกรามทรงพลัง และฟันแหลมคม
“พวกมันเป็นยักษ์ใหญ่ ไม่มีใครคาดว่าจะมีจระเข้ที่เดินสองขาเหมือนไดโนเสาร์กินเนื้อ พวกมันสามารถหาอาหารในน้ำตื้นได้ และพวกมันกินอะไรก็ตามที่หาได้” ศ.ล็อกเลย์กล่าว
Reconstruction of Batrachopus grandis, a proposed crocodylomorph that lived over 110-million-years ago and left tracks in the Jinju Formation of South Korea. ILLUSTRATION BY ANTHONY ROMILIO, THE UNIVERSITY OF QUEENSLAND, BRISBANE, AUSTRALIA
ขณะที่ ศาสตราจารย์คยุงซู คิม หัวหน้าทีมขุดค้นจากมหาวิทยาลัยการศึกษาแห่งชาติชินจู ของเกาหลีใต้ หนึ่งในผู้ค้นพบซากรอยเท้าของสัตว์เลื้อยคลานดึกดำบรรพ์ในกลุ่ม Batrachopodids ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของจระเข้และอัลลิเกเตอร์ในปัจจุบัน จากบริเวณชายฝั่งทะเลสาบใกล้เมืองซาชอน
ระบุว่ารอยเท้าที่เจอมีเฉพาะร่องรอยของเท้าหลังซึ่งชัดเจนตั้งแต่ส้นไปจนถึงนิ้วเท้า หนำซ้ำยังมีร่องรอยของผิวหนังบางส่วนหลงเหลืออยู่ด้วย ลักษณะการกาวย่างมีระยะแคบมากจนคล้ายกับจระเข้ยุคเก่าชนิดนี้พยายามทรงตัวเดินไต่เชือก
รอยเท้าดังกล่าวทำให้สันนิษฐานได้ว่า Batrachopus grandis ไม่ได้เดิน 4 ขาเหมือนจระเข้ยุคใหม่ และอาศัยอยู่บนบกเป็นส่วนใหญ่ แต่สามารถล่าสัตวน้ำได้อย่างคล่องแคล่ว
A scale drawing of the Batrachopus grandis. Dr Anthony Romilio (Image: PA)
Photographs of well-preserved track impressions from the crocodile relative Batrachopus grandis. PHOTOGRAPH BY KYUNG SOO KIM, CHINJU NATIONAL UNIVERSITY OF EDUCATION, KYUNGNAM, SOUTH KOREA
Trackways at the Sacheon Jahye-ri site, which may have been made by an ancient crocodile on two legs. Kyung Soo Kim, Chinju National University of Education, Kyungnam, South Korea.
The discovery was made in the Jinju Formation in South Korea, in a layer of rock dating back to between 110 and 120 million years ago. A series of footprints each measuring between 18 and 24 cm long. Scientific Reports, 2020
“Oddly, our trackways are very narrow looking – more like a crocodile balancing on a tight-rope. “When combined with the lack of any tail-drag marks, it became clear that these creatures were moving bipedally.” Prof Kyung Soo Kim said
At a glance they resembled crocodile feet, with clear heel impressions left by the flat-footed way that crocs walk. Kyung Soo Kim et al. /Scientific Reports, 2020
ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
