อินเดียสังเวย 5 ศพ – วันที่ 21 ม.ค. ฮินดูสถานไทม์ รายงานเหตุไฟไหม้หน่วยผลิตวัคซีนของ สถาบันซีรัมแห่งอินเดีย (เอสไอเอ) ในเมืองปูเน รัฐมหาราษฏระ ทางตะวันตกของประเทศ ซึ่งเป็นโรงงานผลิตวัคซีนขนาดใหญ่ที่สุดในโลก และทำสัญญาผลิตวัคซีนป้องกันโควิด-19 หลายล้านเข็ม ที่พัฒนาโดย แอสตราเซเนกา-ออกซฟอร์ด ของอังกฤษ
เหตุไฟไหม้เกิดขึ้นเมื่อ 14.45 น. ตามเวลาท้องถิ่น บนชั้น 4 และ 5 ของ ตึกเอสอีแซด 3 ในสถาบันซีรัม เจ้าหน้าที่ดับเพลิงใช้รถดับเพลิง 15 คัน ฉีดน้ำควบคุมไฟไหม้ราว 16.30 น. ท่ามกลางควันไฟขนาดใหญ่เต็มตึกและพวยพุ่งออกมาจากสถาบันซีรัม
ขณะที่ควันไฟเต็มตึกสถาบันซีรัม เจ้าหน้าที่รุดเข้าไปอพยพ 9 คน ที่ติดค้างออกมาจากหน่วยผลิตวัคซีน มันจารี ซึ่งอยู่ห่างจากตึกไฟไหม้ราว 1 กิโลเมตร จากนั้น เมื่อเพลิงสงบ เจ้าหน้าที่กู้ภัยรุดเข้าไปอพยพผู้ติดค้าง 4 คน ออกมาจากตึกสถาบันซีม และพบศพ 5 ราย ทั้งหมดเป็นคนงานที่ทำงานในตึกซึ่งส่วนหนึ่งอยู่ระหว่างการก่อสร้าง
ส่วนสาเหตุอยู่ระหว่างการสอบสวน แต่สันนิษฐานเกิดจากประกายไฟที่ช่างเชื่อมโลหะและกระเด็นไปสัมผัสวัสดุติดไฟที่เขตก่อสร้างของสถาบันซีรัมและไฟไหม้ในที่สุด
ด้าน อาดาร์ ภูนาวาลา ซีอีโอและเจ้าของสถาบันซีรัมแห่งอินเดีย ทวีตข้อความแสดงความต่อญาติผู้เสียชีวิต และกล่าวว่าจะไม่มีความเสียหายในการผลิตวัคซีน เนื่องจากบริษัทมีหน่วยผลิตวัคซีนที่อื่นอยู่
ทั้งนี้ สถาบันซีรัมแห่งอินเดียคาดว่าจะผลิตวัคซีนป้องกันโควิด-19 มากกว่า 12,000 ล้านเข็มในปีนี้ และบรรดาประเทศร่ำรวยสั่งซื้อวัคซีนแล้วราว 9,000 ล้านเข็ม อีกทั้ง สถาบันซีรัมกำลังผลิตวัคซีนที่พัฒนาให้อินเดียและบรรดาประเทศรายได้ต่ำและปานกลาง และกำลังเตรียมพร้อมผลิตวัคซีนที่พัฒนาโดยบริษัท โนวาแว็กซ์ ของสหรัฐอเมริกา
ขณะที่อินเดียตั้งเป้าหมายฉีดให้ประชาชน 300 ล้านคน ภายในเดือนก.ค. และเพิ่งส่งออกวัคซีนป้องกันโควิด-19 ล็อตแรก ไปประเทศเพื่อนบ้าน ได้แก่ ภูฐาน และ มัลดีฟส์ และส่งวัคซีน 2 ล้านเข็ม ไป บังกลาเทศ และ 1 ล้านเข็ม ไป เนปาล นอกจากนี้ มีแผนเสนอแจกวัคซีน 20 ล้านเข็ม ให้ เพื่อนบ้านเอเชียใต้ ต่อด้วย ละตินอเมริกา และ เอเชียกลาง ด้วย
