วันที่ 17 พ.ย. เว็บไซต์ข่าวดอว์นนิวส์ของปากีสถาน รายงานว่า สำนักงานโบราณคดีและพิพิธภัณฑ์แคว้นไคเบอร์ปักตุนควา ทางตะวันออกเฉียงเหนือของปากีสถาน แถลงถึงการค้นพบพระพุทธรูปปางไสยาสน์ ใกล้สถูปภามาลา ในเขตหริปุระ แคว้นไคเบอร์ปักตุนควา มีความยาวราว 14 เมตร สร้างขึ้นเมื่อกว่า 1,700 ปีก่อน นับเป็นพระพุทธรูปปางไสยาสน์เก่าแก่ที่สุดในโลก
นายอับดุล ซามัด ผู้อำนวยการแผนกโบราณคดีและพิพิธภัณฑ์จังหวัดภมาลา กล่าวกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่าพระพุทธรูปปางไสยาสน์ มีอายุอยู่ในคริสตศตวรรษที่สาม นอกจากนี้ยังพบโบราณวัตถุที่เกี่ยวข้องกับพระพุทธเจ้าอีกกว่า 500 ชิ้น
การค้นพบนี้สะท้อนถึงวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์อันหลากหลายของประเทศ หลังมีการพบแหล่งโบราณสถานของพุทธศาสนาในจังหวัดภมาลาครั้งแรกเมื่อปีค.ศ.1929 หรือพ.ศ.2472 จากนั้นอีก 88 ปีจึงพบพระพุทธรูปดังกล่าว
นายอิมราน ข่าน ผู้นำฝ่ายค้านที่ร่วมการแถลงข่าวด้วยกล่าวเสริมว่า คำถามที่ตามมาคือเราจะอนุรักษ์โบราณสถานที่เป็นสมบัติของประเทศอย่างไร
ก่อนหน้านี้ มีกระแสวิจารณ์พิพิธภัณฑ์แห่งชาติเมืองการาจี แคว้นสินธ์ ของปากีสถานอีกแห่ง หลังถูกเปิดโปงว่าวางพระพุทธรูปที่สลักจากหินชีสต์สีดำ 3 องค์ คาดว่ามีอายุเก่าแก่กว่า 1,500 ปี ไว้กับเศษขยะข้างๆ อาคาร แทนที่จะนำไปจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์
องค์พระที่ค้นพบใกล้มืองหริปุระ REUTERS/Saad Sayeed
นายโมฮัมหมัด ชาห์ ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ ยอมรับว่านำพระพุทธรูปไปวางข้างนอกเอง เพราะไม่มีพื้นที่เพียงพอในการจัดแสดง อีกทั้งทำจากหินชีสต์ซึ่งมีความทนทานจึงไม่เสียหายอะไร
ด้านเจ้าหน้าที่ระบุว่าพระพุทธรูปทั้งสามองค์เป็นหนึ่งในโบราณวัตถุเก่าแก่ 395 ชิ้นที่ตำรวจพบระหว่างปราบปรามแก๊งอาชญากรรมค้าโบราณวัตถุเมื่อปี 2555
สถูปที่ค้นพบในแคว้นไคเบอร์ปักตุนควา REUTERS/Saad Sayeed
ภูมิภาคของปากีสถานแห่งนี้เคยเป็นศูนย์กลางอารยธรรมของพุทธศาสนาในยุคพระเจ้าอโศกมหาราช แห่งราชวงศ์เมารยะ เมื่อ 2,300 ปีก่อน แต่ปัญหาด้านการอนุรักษ์โบราณสถานและโบราณวัตถุของปากีสถานก็คือ การต่อต้านของมุสลิมสายกร้าว ทำให้รัฐบาลไม่กล้าที่จะเข้าไปสนับสนุนการอนุรักษ์มรดกของวัฒนธรรมอื่น
