จีนพบแรดยักษ์พันธุ์ใหม่ – วันที่ 18 มิ.ย. ซีเอ็นเอ็น รายงานว่า นักบรรพชีวินวิทยาในจีนค้นพบแรดยักษ์สายพันธุ์ใหม่ ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในโลก
YU CHEN
สำนักวิทยาศาสตร์จีนเผยแพร่การศึกษาดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Communications Biology เป็นผลการวิเคราะห์ฟอสซิลของแรดยักษ์หลินเซี่ย หรือชื่อวิทยาศาสตร์ Paraceratherium linxiaense ที่ค้นพบเมื่อปี 2558 ว่า ส่วนใหญ่พบในเอเชีย
ส่วนที่มาของชื่อตั้งตามคณะนักวิจัยจากจีนและสหรัฐ นำโดยนายเติ้ง เต๋า จากสถาบันซากดึกดำบรรพ์สัตว์มีกระดูกสันหลังและบรรพชีวินวิทยา (Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology: IVPP) แห่งสำนักวิทยาศาสตร์จีน
YU CHEN
นายเติ้งบอกซีเอ็นเอ็นว่า ปกติแล้วฟอสซิลจะแตกเป็นชิ้นๆ แต่ฟอสซิลแรดยักษ์นี้อยู่ในสภาพสมบูรณ์ โดยกะโหลกและกรามสมบูรณ์อย่างยิ่งซึ่งหายาก กะโหลกมีความยาวมากกว่า 1 เมตร และหายากยิ่งที่กะโหลกขนาดนี้ที่จะถูกรักษาสภาพอย่างดี และยังพบกระดูกสันหลังส่วนคอด้วย
ฟอสซิลแรดยักษ์ถูกพบในแอ่นหลินเซี่ย ในมณฑลกานซู่ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน ผลการวิเคราะห์พันธุกรรมแสดงให้เห็นว่าเป็นของแรดยักษ์สายพันธุ์ใหม่ ซึ่งจะมีน้ำหนัก 24 ตัน และมีขนาดเท่ากับช้าง 6 ตัว ส่วนไหล่อยู่ห่างจากพื้นดินมากกว่า 16 ฟุต (เกือบ 4.9 เมตร) หัวอยู่ห่างจากพื้นดิน 23 ฟุต (7 เมตร) และลำตัวยาว 26 ฟุต (เกือบ 8 เมตร)
เมื่อเทียบกับยีราฟเพศผู้ตัวเต็มวัยที่มีความสูงเกิน 18 ฟุต (เกือบ 5.5 เมตร) ส่วนเพศเมียจะมีความสูงราว 14 ฟุต (เกือบ 4.3 เมตร) จึงเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาบนโลก ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในจีน มองโกเลีย คาซัคสถาน และปากีสถาน ส่วนในยุโรปตะวันออกมีไม่กี่แห่ง
YU CHEN
นายเติ้งกล่าวว่า แรดยักษ์หลินเซี่ยอาศัยอยู่ทางเหนือของที่ราบสูงทิเบตราว 31 ล้านปีก่อน ก่อนอพยพลงตะวันตกเฉียงใต้ ไปคาซัคสถาน จากนั้น ไปปากีสถาน และบรรพบุรุษสืบเชื้อสายที่นั่น ต่อมา จำต้องอพยพขึ้นเหนือไปแอ่งหลินเซี่ย โดยข้ามที่ราบสูงทิเบต ซึ่งในเวลานั้นมีความสูงต่ำกว่าปัจจุบัน
“นอกจากนี้ การอพยพของสัตว์เชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศ โดยแรดยักษ์หลินเซี่ยอพยพลงใต้เมื่อ 31 ล้านปีก่อน เนื่องจากที่ราบสูงมองโกเลียเผชิญความแห้งแล้ง แต่ต่อมา เกิดสภาพอากาศเปียกชื้น จึงอพยพขึ้นเหนือกลับไป การค้นพบนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการศึกษากระบวนการยกระดับที่ราบสูง ภูมิอากาศ และสิ่งแวดล้อมทั้งหมด” นายเติ้งกล่าว
ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
อิตาลีพบฟอสซิลมนุษย์ “นีแอนเดอทัล” ในถ้ำ ชี้ถูก “ไฮยีน่า” ล่าเป็นอาหาร
