วันที่ 3 ก.พ. รอยเตอร์ รายงานว่า กระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกาแถลงความสำเร็จของกองกำลังพิเศษสหรัฐที่ปฏิบัติภารกิจการต่อต้านการก่อการร้าย ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ ซีเรีย เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 2 ก.พ. โดยแหล่งข่าวจาก ซีเรีย ระบุว่า การจู่โจมดังกล่าวน่าจะมีเป้าหมายเป็นนักรบจีฮัดคนหนึ่งที่มีความเชื่อมโยงกับอัลไคด้า (อัลกออิดะฮ์)
REUTERS
หน่วยกู้ภัยซีเรียระบุว่า มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 13 ราย ในจำนวนนี้มีเด็ก 6 ราย และผู้หญิง 4 ราย จากการปะทะและระเบิดที่เกิดขึ้นหลังการจู่โจมเริ่มต้น โดยมีเป้าหมายเป็นบ้านหลังหนึ่งในเมืองอัตเมฮ์ ใกล้พรมแดนตุรกี
นายจอห์น เคอร์บี โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐ ระบุในแถลงการณ์ว่า “กองกำลังปฏิบัติการพิเศษของ สหรัฐ ภายใต้การควบคุมของกองบัญชาการกลางของ สหรัฐ ปฏิบัติภารกิจการต่อต้านการก่อการร้ายเมื่อเย็นวันนี้ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ ซีเรีย ภารกิจสำเร็จลุล่วง ไม่มีการสูญเสียของฝั่งสหรัฐ และจะชี้แจงข้อมูลเพิ่มเติม” แต่ไม่ได้ระบุเป้าหมายการโจมตี
กลุ่มนักรบจิฮัดจำนวนหนึ่งที่มีความเชื่อมโยงกับอัลไคด้าปฏิบัติทางตะวันตกเฉียงเหนือของซีเรีย ซึ่งเป็นปราการใหญ่แห่งสุดท้ายของฝ่ายต่อต้านที่ต่อสู้กับประธานาธิบดีซีเรีย บาชาร์ อัล-อัสซาด ในสงครามซีเรียที่ยาวนานนับทศวรรษ และผู้นำกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) ยังซ่อนตัวอยู่ในพื้นที่ดังกล่าว
REUTERS
แหล่งข่าวฝ่ายต่อต้านรัฐบาลซีเรียแสดงความมั่นใจว่า เป้าหมายคือกลุ่มนักรบจีฮัดแนวหน้า แต่ไม่แน่ใจคนไหน ขณะที่ผู้เห็นเหตุการณ์ระบุว่า ได้ยินเสียงเฮลิคอปเตอร์ลงจอด และเสียงยินปืนกลหนักกับระเบิด ระหว่างการจู่โจมที่เริ่มต้นราวเที่ยงคืนตามเวลาท้องถิ่น โดยกองกำลังสหรัฐใช้ลำโพงขยายเสียงเพื่อเตือนให้ผู้หญิงและเด็กออกจากพื้นที่
วิดีโอที่ชาวบ้านบันทึกเผยร่างเด็กไร้ลมหายใจ 2 ราย และผู้ชายอีก 1 ราย ในซากของบ้านหลังดังกล่าว ผู้เห็นเหตุการณ์ระบุว่าเห็นศพจำนวนมากที่นั่น มีเลือดทุกหนทุกแห่ง
เจ้าหน้าที่ฝ่ายต่อต้านรัฐบาลคนหนึ่งที่ไม่เปิดเผยชื่อระบุว่า นักรบจีฮัดคนดังกล่าวอยู่กับครอบครัวในเวลานั้น ขณะที่ผู้เห็นเหตุการณ์ระบุว่า การจู่โจมจบลงด้วยอากาศยานที่เชื่อว่าเป็นเฮลิคอปเตอร์ออกจากพื้นที่ แต่เครื่องบินลาดตระเวนที่ไม่ทราบฝ่ายยังบินเหนือในพื้นที่
REUTERS
กลุ่มนักรบจีฮัดที่ปฏิบัติการทางตะวันตกเฉียงเหนือของซีเรีย ได้แก่ ฮูรัส อัล-ดิน (หมายถึง ผู้พิทักษ์ศาสนา) กลุ่มในเครืออัลไคด้าซึ่งมีกลุ่มผู้นำเป็นนักรบจากต่างชาติด้วย
ชาร์ลส์ สิสเตอร์ นักวิจัยอาวุโสสถาบันตะวันออกกลาง (Middle East Institute) ในกรุงวอชิงตัน กล่าวว่า กองกำลังสหรัฐเคยใช้โดรนโจมตีกลุ่มฮูรัส อัล-ดินและกลุ่มนักรบจิฮัดอื่นๆ ในพื้นที่แห่งนี้มาหลายปีแล้ว ทว่าปฏิบัติการจู่โจมวันนี้ดูจะเป็นครั้งใหญ่สุดที่กองกำลังสหรัฐที่เคยเปิดฉาก ทางตะวันตกเฉียงเหนือของซีเรีย ตั้งแต่ อาบู บัคร์ อัล-แบกแดดี ผู้นำกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) ที่เสียชีวิตในการจู่โจมปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐในปี 2562
เจ้าหน้าที่ความมั่นคง ผู้นำท้องถิ่น และผู้อยู่อาศัยทางเหนือของอิรัก ระบุว่า นักรบไอเอสกลับมาปรากฏตัวอีกครั้งในฐานะภัยคุกคามร้ายแรง โดยได้รับความช่วยเหลือหลังขาดการควบคุมจากส่วนกลางในหลายพื้นที่ ขณะที่สหรัฐเสนอรางวัลแก่ผู้แจ้งเบาะแสที่สามารถระบุตัวผู้นำอาวุโสของกลุ่มฮูรัส อัล-ดินได้
REUTERS
กลุ่มนักรบที่มีอำนาจมากที่สุด ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ ซีเรีย คือกลุ่ม ฮายัต ตาฮ์รีร์ อัล-ชาม อดีตแนวหน้านุซรา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอัลไคด้าจนถึงปี 2559
เจ้าหน้าที่ฝ่ายต่อต้านรัฐบาลซีเรียแจ้งว่า หน่วยความมั่นคงจากกลุ่มฮายัต ตาฮ์รีร์ อัล-ชาม รุดไปบ้านหลังดังกล่าวหลังการจู่โจม
ส่วนเมืองอัตเมฮ์เป็นเมืองที่เต็มไปด้วยชาวซีเรียพลัดถิ่นหลายหมื่นที่หนีสงครามกลางเมืองในประเทศและมาอาศัยอยู่ในค่ายชั่วคราวหรือที่อยู่อาศัยที่แออัด
ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
อัฟกานิสถาน : ตาลีบัน, ไอเอส และอัลไคดา ความเหมือนและต่างของ 3 กลุ่มติดอาวุธมุสลิม
