นายภูริวัจน์ ลิ้มถาวรรัตน์ นายกสมาคมธุรกิจท่องเที่ยวภายในประเทศ (สทน.) กล่าวว่า ช่วงเทศกาลหยุดยาวเดือนธ.ค.นี้ ยอมรับว่า บรรยากาศการเดินทางท่องเที่ยวอาจจะยังไม่คึกคัก คนไทยยังคงชะลอการเดินทางท่องเที่ยวในประเทศ แต่ในต่างประเทศอาจจะเดินทางท่องเที่ยวในสัดส่วนที่มากกว่า สมาคมคาดว่า ในแง่ของรายได้และจำนวนคนไทยท่องเที่ยวในประเทศปีนี้ จะลดลงไปประมาณ 50% เมื่อเทียบกับปี 2558 และต้องจับตามองในปี 2560 ว่า การท่องเที่ยวในประเทศจะกลับมาคึกคักมากเพียงใด
“ตั้งแต่ช่วงเดือนต.ค.จนถึงสิ้นเดือนธ.ค.นี้ สมาคมเห็นว่าการท่องเที่ยวผ่านบริษัททัวร์น่าจะลดลงราว 70-80% เพราะอย่างลอยกระทงก็ค่อนข้างเงียบเหงา ส่วนคนไทยที่เดินทางท่องเที่ยวเอง แม้จะยังเดินทางจำนวนค่อนข้างมาก แต่ถ้าเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน ก็ยังถือว่าน้อยกว่า เพราะนอกจากปัญหาเศรษฐกิจที่ยังชะลอตัว ต้องเก็บออมเงินไว้แล้ว คนไทยยังไม่พร้อมที่จะท่องเที่ยว เพราะยังอยู่ในภาวะเศร้าโศกจากการสวรรคตของพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช”นายภูริวัจน์ กล่าว
นายภูริวัจน์ กล่าวว่า ตอนนี้สมาคมยอมรับว่า หวังการท่องเที่ยวในประเทศจะเติบโตในปี 2560 หลังได้ประชุมร่วมกับผู้บริหารการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ที่จะพยายามกระตุ้นบรรยากาศการท่องเที่ยว ผ่านกิจกรรมส่งเสริมการตลาดต่างๆ ซึ่งน่าจะออกเป็นรูปธรรมให้ประชาชนได้เห็นในช่วงเดือนธ.ค.นี้เป็นต้นไป
ส่วนสมาคมเองเตรียมโปรโมตเส้นทางท่องเที่ยวตามรอยพระบาท โดยนำแหล่งท่องเที่ยวตามโครงการพระราชดำริ หรือแหล่งท่องเที่ยวที่พระองค์เคยเสด็จ ทั้งที่เป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมอยู่แล้ว หรือเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่พระองค์เคยเสด็จ แต่อาจจะไม่ถูกทำการประชาสัมพันธ์ และไม่ได้เป็นที่รู้จักของนักท่องเที่ยว นำกลับมาประชาสัมพันธ์ให้คนไทยท่องเที่ยวมากขึ้น ซึ่งจะสอดรับไปกับโครงการ 70 เส้นทางท่องเที่ยวตามรอยพระบาทของททท.
“ตอนนี้ ได้มีลูกค้าทั้งกลุ่มองค์กรภาครัฐและเอกชน ตลอดจนคนไทยทั่วไป เริ่มสนใจเข้ามาสอบถามแพ็กเกจเส้นทางท่องเที่ยวที่พระองค์เคยทรงเสด็จมากขึ้น และเขาเหล่านั้นจะได้นำกลับไปวางแผน พิจารณาเส้นทาง เพื่อพาพนักงานไปจัดประชุมสัมนา หรือทำกิจกรรมเพื่อสังคม (ซีเอสอาร์) ต่อไป เบื้องต้นสมาคมได้จัดเส้นทางแบ่งตามภูมิภาค โดยได้ร่วมกับ 29 จังหวัดทั่วประเทศนำร่องโครงการ โดยให้แต่ละจังหวัดเสนอพื้นที่ท่องเที่ยวที่พระองค์เคยทรงเสด็จ หรือมีโครงการต่างๆ ตามพระราชดำริ เพื่อสมาคมจะได้รวบรวม และจัดเป็นเส้นทางท่องเที่ยวให้แล้วเสร็จภายในเดือนธ.ค.นี้ ก่อนจะแถลงข่าวเปิดโครงการในเดือนม.ค.2560 ตามเป้าหมายของสมาคมที่จะให้ปี 2560 เป็นที่ส่งเสริมเส้นทางแหล่งท่องเที่ยวตามรอยพ่อหลวง”
นายภูริวัจน์ กล่าวว่า อย่างเส้นทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือ (ภาคอีสาน) จะจัดภายใต้แนวคิด ตามรอยธรรมะพระราชา ทั้งเส้นทาง อุดรธานี-หนองคาย-บึงกาฬ , นครพนม-สกลนคร มุกดาหาร, อุบลราชธานี-บุรีรัมย์-สุรินทร์ เน้นไปที่กลุ่มผู้สูงวัย เป็นต้น ส่วนเส้นทางภาคอื่น อยู่ระหว่างเก็บข้อมูล เพื่อสรุปเป็นเส้นทางท่องเที่ยว อย่างภาคเหนือ เช่น เชียงราย เชียงใหม่ น่าน พะเยา สุโขทัย เพชรบูรณ์ พิษณุโลก โดยจะเน้นไปยังกลุ่มสตรี ขณะที่ภาคกลาง เช่น นครปฐม เพชรบุรี ราชบุรี และภาคใต้ อาทิ สุราษฎร์ธานี กระบี่ สตูล ภูเก็ต ตรัง ใน 2 ภาคนี้ จะเน้นไปที่กลุ่มวัยรุ่น
ส่วนภาพรวมการท่องเที่ยวในปี 2560 จะเติบโตมากน้อยเพียงใด ต้องรอดูสัญญาณการท่องเที่ยวตั้งแต่ช่วงปีใหม่นี้ หากเติบโตดีจะส่งผลต่อการท่องเที่ยวไตรมาสแรก (ม.ค.-มี.ค.) ปี 2560 เติบโต และทำให้ไตรมาสที่เหลือของปีเติบโตตามไปด้วย
