นายวีรศักดิ์ ศุภประเสริฐ รองผู้อำนวยการสำนักงานเศรษฐกิจอุตสาหกรรม (สศอ.) เปิดเผยว่า จากการศึกษาศักยภาพของไทยเมื่อเทียบกับประเทศเพื่อนบ้าน เช่น เวียดนามและมาเลเซีย พบว่ามีความสามารถในการแข่งขันดีขึ้น เนื่องจากได้ศึกษาแผนปฏิบัติงานในกลุ่มอุตสาหกรรมเป้าหมาย (เอสเคิร์ฟ) เพื่อผลักดันให้เกิดการลงทุนจริงในพื้นที่ระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก (อีอีซี) ภายในปีนี้ และได้นำเสนอรมว.อุตสาหกรรมไปแล้วเมื่อเร็วๆ นี้ เน้นการส่งเสริมในกลุ่มอุตสาหกรรมหุ่นยนต์และอุตสาหกรรมกลุ่มชีวภาพ (ไบโออีโคโนมี) ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบให้กับประเทศไทยเมื่อเทียบกับเพื่อนบ้านในกลุ่มที่มีศักยภาพใกล้เคียงกัน
“ส่วนใหญ่นักลงทุนจะเลือกลงทุนในพื้นที่ที่มีความพร้อมทั้งในด้านการดำเนินธุรกิจและตอบโจทย์การใช้ชีวิต ซึ่งเชื่อว่าจะเริ่มลงทุนตามโครงการภาครัฐโดยเฉพาะนักลงทุนกลุ่มใหญ่ เช่น กลุ่ม ปตท.ที่จะลงทุนในอุตสาหกรรมไบโออีโคโนมี กลุ่มเอสซีจีที่คาดว่าจะลงทุนตามการขยายตัวโครงสร้างพื้นฐานของรัฐในพื้นที่ และกลุ่มเครือเจริญโภคภัณฑ์ เป็นต้น โดยการลงทุนน่าจะเริ่มเห็นผลเป็นรูปธรรมเมื่อโครงการของรัฐแล้วเสร็จภายใน 2 ปี ซึ่งจะเริ่มทยอยลงทุนในโครงการท่าเรือ สำนักงาน ไฟฟ้า ประปา เป็นต้น” นายวีรศักดิ์ กล่าว
สำหรับเวียดนามมีความได้เปรียบด้านแรงงานที่อยู่ในวัยหนุ่มสาว และยังได้รับสิทธิพิเศษทางภาษีศุลกากร (จีเอสพี) แต่เมื่อได้รับผลกระทบจากการยกเลิกการตกลงหุ้นส่วนยุทธศาสตร์เศรษฐกิจเอเชีย-แปซิฟิก (ทีพีพี) ก็ส่งผลให้นักลงทุนที่เคยมีความสนใจตลาดดังกล่าวเริ่มทบทวนการลงทุนเช่นกัน ขณะที่มาเลเซียยังมีข้อจำกัดด้านกฎระเบียบศาสนา เพราะเวลาในการทำงานเป็นรูปแบบของชาวมุสลิมที่กำหนดเวลาปฏิบัติงานและเวลาพักตามเวลาละหมาด ซึ่งทำให้นักลงทุนบางรายไม่เข้าใน
ทั้งนี้ คาดว่าประมาณ 2-3 เดือนหลังจากนี้จะเห็นแผนการลงทุนของภาคเอกชนชัดเจนมากขึ้น หลังจากที่รัฐบาลเดินหน้าส่งเสริมพื้นที่อีอีซีแล้วก่อนจะมีการประกาศใช้ พ.ร.บ.ระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก (อีอีซี) พ.ศ. … ซึ่งคาดว่าการลงทุนในพื้นที่ส่วนใหญ่น่าจะเป็นนักลงทุนที่จะขยายการลงทุนของนักลงทุนรายเดิม ซึ่งน่าจะลงทุนจริงได้ภายในปีนี้และระยะเริ่มต้นเชื่อว่าจะเป็นไปตามเป้าที่รัฐบาลกำหนดไว้
นายวัลลภ วิตนากร รองประธานสภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย (ส.อ.ท.) กล่าวว่า แนวโน้มการลงทุนของภาคเอกชนในปีนี้ส่งสัญญาณเป็นบวกเมื่อเทียบกับปีก่อน เนื่องจากรัฐบาลพยายามผลักดันการลงทุนในพื้นที่อีอีซี มีการให้สิทธิประโยชน์สูงขึ้น โดยเฉพาะอุตสาหกรรมที่มีการใช้เทคโนโลยีขั้นสูง ซึ่งจะทำให้เม็ดเงินลงทุนสูงกว่าทั่วไป ขณะที่เศรษฐกิจโลกก็เริ่มขยายตัวมากขึ้น เช่น การที่จีนเริ่มสนใจเข้ามาลงทุนในประเทศไทยเพิ่มขึ้นในกลุ่มอุตสาหกรรมยางล้อและแบตเตอรี่ เพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมเป้าหมายในกลุ่มยานยนต์ เป็นต้น
